AZ streek voor het derde groepsduel in de UEFA Europa Conference League neer in Roemenië. In het Dr. Constantin Radulescuin Stadion trof AZ in Cluj de regerend Roemeens landskampioen. AZ verscheen in dezelfde opstelling als in het gewonnen thuisduel met FC Utrecht (5-1).
AZ dreigend
Het eerste gevaar van de wedstrijd kwam van de ploeg van Pascal Jansen. Jordy Clasie schoot vanuit de tweede lijn hard op de paal. Na zeventien minuten spelen werd de tweede mogelijkheid voor AZ genoteerd. Albert Gudmundsson stak met een puntgave pass Vangelis Pavlidis weg, maar de Griekse spits vond Cluj-doelman Cristian Balgradean op zijn pad.
Karlsson kopt raak
In de achttiende minuut konden de bijna tweehonderd meegereisde AZ-fans wel juichen. Yukinari Sugawara krulde de bal perfect op het hoofd van Karlsson. De Zweeds international kopte vervolgens beheerst raak: 0-1.
Voorsprong bij rust
AZ-doelman Peter Vindahl moest in de 23e minuut ingrijpen op een schot van Gabriel Debeljuh. De Deense sluitpost deed dat naar behoren. Aan de andere kant stichtte Fredrik Midtsjø met een schot gevaar, maar de Roemeense keeper bokste de bal weg.
Opnieuw Vindahl
Na de theepauze ging de thuisploeg, voor aanvang van deze speelronde met één punt de nummer vier in Groep D, nadrukkelijker op zoek naar de gelijkmaker. In de vijftigste minuut dacht Billel Omrani gevaarlijk te worden met een kopbal, maar Vindahl was opnieuw alert.
Dubbele wissel
Na ongeveer een uur spelen moest Jansen noodgedwongen wisselen. Dani de Wit moest het veld verlaten nadat Debeljuh met een fikse armzwaai de nummer tien van AZ blesseerde. Håkon Evjen nam zijn plaats in. Tegelijkertijd kwam ook Jelle Duin binnen de lijnen. De spits uit eigen opleiding verving Pavlidis.
Lat
AZ speelde een moeizame tweede helft waarin het weinig aan voetballen toekwam. Maar terwijl Cluj vol druk naar voren zette, kwam de ploeg van Dan Petrescu nauwelijks tot kansen. De beste mogelijk volgde in de slotfase, toen een vrije trap van Claudiu Petrila op de bovenkant van de lat viel.
Steviger aan kop
De Alkmaarse defensie speelde een zeer solide wedstrijd en mede daardoor werd de overwinning in Transsylvanië over de streep getrokken. In Tsjechië eindigde het duel tussen FK Jablonec en Randers FC in 2-2. Zodoende verstevigde AZ zijn koppositie in groep D.
Groningen-uit
AZ speelt zondagavond weer een competitiewedstrijd. Dan gaat de ploeg op bezoek bij FC Groningen (aanvang 20.00 uur).
WEDSTRIJDKARAKTERISTIEKEN:
CFR Cluj - AZ 0-1 (0-1)
Groepsfase UEFA Europa Conference League
Opstelling CFR Cluj: Cristian Balgradean; Cristian Manea, Andrei Burca, Mike Cestor, Camora; Constantin Paun (73. Denis Alibec), Mihai Bordeianu (82. Runar Mar Sigurjonsson), Juan Culio (46. Bismark Adjei-Boateng); Ciprian Deac, Gabriel Debeljuh (61. Claudiu Petrila), Billel Omrani (82. Ionut Costache).
Opstelling AZ: Peter Vindahl; Yukinari Sugawara, Pantelis Hatzidiakos, Bruno Martins Indi, Owen Wijndal; Fredrik Midtsjø, Dani de Wit (64. Håkon Evjen), Jordy Clasie; Albert Gudmundsson (81. Tijjani Reijnders), Vangelis Pavlidis (64. Jelle Duin), Jesper Karlsson.
Scoreverloop: 18. Karlsson 0-1.
Gele kaarten: Burca, Culio, Debeljuh (CFR Cluj), Pavlidis (AZ).
Rode kaarten: -
Scheidsrechter: Halis Özkahya.