WEDSTRIJD: Heracles Almelo - Jong AZ

Maandag pakte Jong AZ in extremis een punt tegen Willem II. Op het AFAS Trainingscomplex kwamen de Tilburgers op een 0-2 voorsprong, maar kwamen de Alkmaarders in de tweede helft met een knappe comeback op gelijke hoogte. Jurre van Aken produceerde de aansluitingstreffer, waarna Jayden Addai in de slotminuut de 2-2 maakte. 

Strak in de kruising
Voor Addai betekende dat zijn eerste goal in het betaald voetbal. Van Aken was eerder dit seizoen - tegen NAC Breda - al trefzeker en maakte tegen Willem II op fraaie wijze zijn tweede. De rechtsachter schoot van buiten het strafschopgebied strak in de kruising. 

Profdebuut
Ook voor Jayen Gerold was het een mooie avond. De achttienjarige aanvaller maakte in de 84e minuut zijn profdebuut en gaf kort daarna de assist op de treffer van Addai. 

Debuut Meerdink
Een dag later was er ook debutantennieuws tijdens het UEFA Europa Conference League-duel tussen S.S. Lazio en AZ (1-2 zege). In Stadio Olimpico maakte Jong AZ'er Mexx Meerdink zijn officiële entree in de hoofdmacht. De spits werd in de 82e minuut gebracht als vervanger van Vangelis Pavlidis. Ook Lewis Schouten en Rome-Jayden Owusu-Oduro - beiden spelers van Jong AZ - hoorden bij de wedstrijdselectie. 

Goes op Europees niveau
Het treffen met Lazio betekende voor Wouter Goes zijn debuut op Europees niveau. De achttienjarige centrumverdediger - die dit seizoen ook achttien keer bij Jong AZ speelde - maakte de hele wedstrijd vol. Goes maakte op zaterdag 4 februari zijn debuut in AZ 1 en heeft sindsdien een basisplaats. Hij verscheen al zeven wedstrijden op rij aan de aftrap. 

Mexx Meerdink en Wouter Goes kwamen beiden in actie tegen S.S. Lazio. 

Heracles
Heracles is nog altijd verwikkeld in een felle titelstrijd met PEC Zwolle. De ploeg van trainer John Lammers staat op een tweede plaats, met drie punten minder dan de koploper uit Zwolle. Na een wat mindere fase bleef de ploeg uit Overijssel de afgelopen vier wedstrijden ongeslagen. Daarin won het drie keer en speelde het eenmaal gelijk. 

In het oog springen
Vooral de twee laatste wedstrijden van Heracles springen in het oog. Zo werd op 24 februari met liefst 7-0 gewonnen van SC Telstar en won de ploeg maandag met 0-3 van ADO Den Haag. De Hagenezen waren met een sterke reeks bezig, waarin zij tien wedstrijden op rij niet verloren.

Vejinović 
Met Koen Bucker en Marko Vejinović heeft Heracles twee spelers in de gelederen met een verleden bij AZ. Vejinović stroomde in 2006 binnen in de AZ Jeugdopleiding en maakte een jaar later deel uit van de hoofdmacht. Na periodes bij Heracles en Vitesse werd hij in het seizoen 2017-2018 door AZ gehuurd van Feyenoord en later definitief overgenomen. Via een huurperiode aan Arka Gdynia (Polen) en een verblijf bij ADO en TJ Jinmen Tiger (China) sloot hij afgelopen zomer aan bij Heracles. 

Bucker
Doelman Bucker komt ook uit de AZ Jeugdopleiding. Hij speelde van 2011 tot 2018 in verschillende jeugdteams, maar schopte het niet tot een debuut in de hoofdmacht. De Zaandammer - door AZ opgepikt bij WSV '30 - maakte in 2018 de overstap naar Heracles. 

Blessuretijd
Jong AZ en Heracles stonden dit jaar op 6 januari voor het eerst in competitieverband tegenover elkaar. Op het AFAS Trainingscomplex openden de club uit Almelo in blessuretijd de score, maar trok Goes de stand een paar minuten later weer gelijk: 1-1. Voor de verdediger betekende dat zijn eerste profgoal. 

Arbiter
De wedstrijd staat vrijdag onder leiding van Martijn Vos. De arbiter wordt langs de lijnen bijgestaan door Halis Murat Küçükerbir en Roan van Marrewijk. Lawrence Visser is aangesteld als vierde official. 

Live
Heracles Almelo - Jong AZ is live te volgen via AZ's Twitter-account en het schakelprogramma van ESPN, waar later die avond ook highlights te zien zijn. 

Parkstad Limburg Stadion
Na het treffen met Heracles wacht maandag alweer het volgende competitieduel. Dan gaat Jong AZ op bezoek bij Roda JC in Kerkrade. De aftrap in het Parkstad Limburg Stadion is om 20:00 uur. 

Programma Keuken Kampioen Divisie
Vrijdag:
FC Eindhoven - Jong Ajax
FC Dordrecht - De Graafschap
NAC Breda - MVV Maastricht
VVV-Venlo - FC Den Bosch
Almere City FC - Jong FC Utrecht
Helmond Sport - Jong PSV
Roda JC - SC Telstar
Heracles Almelo - Jong AZ
Willem II - PEC Zwolle
TOP Oss - ADO Den Haag

Nadat de ploegen wegens sneeuwval drie kwartier moesten wachten op de aftrap werd er om 20:45 uur eindelijk gevoetbald. De Heraclieden kenden een droomstart, want zij openden in de vierde minuut al de score. Jong AZ kreeg een vrije trap niet goed weggewerkt, waarna de bal voor de voeten van Ismail Azzaoui kwam. De middenvelder schoot vervolgens fraai binnen: 0-1.

Kans Postma
Nadat Jong AZ gewend raakte aan het spekgladde speelveld van Erve Asito kwam de ploeg langzaam tot kansen. In de zestiende minuut leverde dat bijna de gelijkmaker op. Loek Postma kreeg zijn voet tegen een vrije trap van Lewis Schouten, maar de bal ging rakelings naast.

Vergeten te schieten
Daarna kwam er veel gevaar van Jurre van Aken en Ricuenio Kewal. Eerstgenoemde drong vanaf de rechterflank het strafschopgebied in, maar vergat daarna te schieten. Kewal kapte op zijn beurt van links naar binnen en zag zijn inzet gekeerd worden door Michael Brouwer.

Uithaal Meerdink
Met het rustsignaal in zicht liet Jong AZ zich nog twee keer zien. Bij één van die kansen had Brouwer veel moeite met een uithaal van Meerdink. Een paar minuten later leek de goalie zich te verkijken op een dieptebal, waardoor Kewal en Meerdink langs hem kwamen. Zij vergaten echter de bal mee te nemen, waardoor de kans was verkeken. 

Drang naar voren
Na de pauze duurde het lang voordat Jong AZ weer tot kansen kwam. De Alkmaarse beloften hadden het meeste balbezit en toonden veel drang naar voren, maar konden het gaatje in de verdediging niet vinden. Heracles kwam op zijn beurt tot spaarzame uitbraken, zonder echt gevaarlijk te worden. 

Achttien meter
Pas in de 79e minuut kon Jong AZ weer een doelpoging noteren, toen Iman Griffith het van ruim achttien meter probeerde. Aan zijn schot zat genoeg kracht, maar de bal kwam in de handen van Brouwer. In de absolute slotfase wist Jong AZ nog een paar keer aan te zetten, maar lukte het niet een doorbraak te forceren. In extra tijd zorgde Rigino Cicilia vervolgens voor de beslissing: 2-0. 

Martens: 'De trekker gaan overhalen'
“Ik ben trots op wat we het grootste deel van de wedstrijd laten zien”, vertelde Martens na afloop. “De eerste vijf minuten waren we niet volwassen genoeg in de omgang met de druk van Heracles, waardoor we hen ook de kans geven te scoren. Daarna zijn we 85 minuten dominant geweest tegen één van de clubs die waarschijnlijk gaat promoveren naar de Eredivisie. Daar heb ik de jongens complimenten voor gegeven, maar we moeten in dit soort wedstrijden de trekker gaan overhalen en niet achter de feiten aanlopen.”

WEDSTRIJDKARAKTERISTIEKEN:
Heracles Almelo - Jong AZ 2-0 (1-0)
Keuken Kampioen Divisie

Opstelling Heracles Almelo: Michael Brouwer; Sava Cestic, Justin Hoogma, Ruben Roosken, Thomas Bruns; Lucas Schoofs, Anas Ouahim (78. Elias Sierra), Ismail Azzaoui (63. Lasse Wehmeyer); Nikolai Laursen (63. Sven Sonnenberg), Samuel Armenteros (78. Rigino Cicilia), Emil Hansson.

Opstelling Jong AZ: Rome-Jayden Owusu-Oduro; Jurre van Aken, Loek Postma, Lewis Schouten (61. Dave Kwakman), Finn Stam; Nick Twisk, Iman Griffith, Zico Buurmeester (46. Damienus Reverson); Mayckel Lahdo (46. Ro-Zangelo Daal), Mexx Meerdink (61. Nick Koster), Ricuenio Kewal (77. Jayden Addai). 

Scoreverloop: 4. Azzaoui 1-0, 90+4. Cicilia 2-0. 
Gele kaarten: Armenteros, Hansson, Bruns (Heracles Almelo), Stam, Postma (Jong AZ). 
Rode kaart: -
Scheidsrechter: Martijn Vos. 

Foto: Orange Pictures