HONGKONG- AZ plaatste zich zaterdagmiddag voor de kwartfinales van het HKFC Standard Chartered Soccer Sevens-toernooi in Hongkong. De Alkmaarders namen het in de groepsfase op tegen Hong Kong China U22, het lokale Hong Kong Football Club en Leicester City uit Engeland.
HKFC Standard Chartered Soccer Sevens is een 7-tegen-7-toernooi. Elk duel in de groepsfase duurt twee keer zeven minuten, waarna vanaf de kwartfinale tweemaal tien minuten per wedstrijd wordt gespeeld.
AZ - Hong Kong China U22 | 2-0
In het eerste duel in de poulefase van het prestigieuze toernooi, namen de Alkmaarders het op tegen Hong Kong China U22.
Direct vanaf het eerste fluitsignaal nam AZ het initiatief en was het veelvuldig in balbezit. De eerste kans kwam via de linkerkant via Jeremiah Esajas. De vleugelverdediger gaf een voorzet op Anthony Smits, wiens kopbal net niet aankwam bij de, in het zestienmetergebied ingelopen, Julian Oerip.
Even later was het wel raak voor de selectie van Sylvano Comvalius. Ditmaal was het een voorzet van Smits op Esajas, die op zijn beurt Sem van Duijn bereikte voor het doel. De Alkmaarse spits zag zijn inzet in eerste instantie gestopt worden door de Hongkongse goalie, maar reageerde vervolgens alert en gleed de bal met een sliding alsnog binnen: 1-0.
Na meer dan tien minuten speler voegde Mathijs Menu hier nog een tweede doelpunt aan toe. De verdediger schoot voortreffelijk raak uit de rebound, nadat een eerder uithaal van Smits nog de keeper nog verwerkt kon worden: 2-0.
Vlak voor tijd was Bohdan Budko nog dichtbij de 3-0. De Oekraïner in Alkmaarse dienst probeerde de doelman te verschalken met een bekeken lobje, maar de bal trof de lat. Zo bleef het bij 2-0 en won AZ zijn eerste wedstrijd op het toernooi.
Selectie AZ: Tristan Kuijsten, Kiyani Zeggen; Jorn Berkhout, Jeremiah Esajas, Mathijs Menu, Kiani Inge: Julian Oerip, Job Kalisvaart, Bohdan Budko; Anthony Smits, Sem van Duijn.
Scoreverloop: 7. Van Duijn (1-0), 12. Menu (2-0).
AZ - Hong Kong FC | 0-1
De volgende tegenstander was het lokale Hong Kong Football Club. In het duel met Hong Kong FC kwamen de Alkmaarders al snel tot verschillende mogelijkheden. Zo werd een goede uithaal van Van Duijn gered en werd ook een geplaatste doelpoging van Julian Oerip nog net door de keeper overgetikt.
AZ bleef aanvallen en kwam dichtbij een openingstreffer via Kiani Inge. De opkomende back zag zijn schot echter rakelings naast het doel verdwijnen. Aan de andere kant van het veld viel het doelpunt wel. Spits Cai McGunnigle leek een overtreding te begaan op Esajas, maar mocht door en schoot vervolgens diagonaal raak. Deze tegentreffer resulteerde in een 0-1 nederlaag.
Selectie AZ: Tristan Kuijsten, Kiyani Zeggen; Jorn Berkhout, Jeremiah Esajas, Mathijs Menu, Kiani Inge: Julian Oerip, Job Kalisvaart, Bohdan Budko; Anthony Smits, Sem van Duijn.
Scoreverloop: 11. McGunnigle (0-1).
Leicester City - AZ | 1-3
De laatste wedstrijd in de groepsfase ging tussen Leicester City en AZ. De Alkmaarders moesten winnen om door te gaan naar de kwartfinales van het toernooi.
Het duel kende een enerverende start met een hard schot van AZ-keeper Tristan Kuijsten. De poging ging echter net over de Engelse lat. Kort daarna wisten de Alkmaarders met mooi combinatiespel tot een grote kans te komen, maar de Engelse keeper voorkwam een treffer van Van Duijn.
Na vijf minuten spelen opende AZ alsnog de score. Inge bereikte Oerip met een geweldige pass door de defensie van Leicester City, waarna de middenvelder van Jong AZ de keeper kansloos liet: 0-1. Aan het begin van de tweede helft kwam de ploeg uit de East Midlands echter op gelijke hoogte: 1-1.
De tijd begon te dringen en de Alkmaarders hadden een overwinning nodig. Via Kuijsten nam AZ twee minuten voor tijd opnieuw de leiding. De doelman stond ver voor zijn doel en bood zich aan als aanspeelpunt, waarna hij met een kanonskogel raak schoot: 1-2.
In de slotseconden maakte Van Duijn aan alle onzekerheid een einde nadat hij op aangeven van Smits zijn tweede doelpunt van de dag maakte: 1-3.
Selectie AZ: Tristan Kuijsten, Kiyani Zeggen; Jorn Berkhout, Jeremiah Esajas, Mathijs Menu, Kiani Inge: Julian Oerip, Job Kalisvaart, Bohdan Budko; Anthony Smits, Sem van Duijn.
Scoreverloop: 5. Oerip (0-1), 9. Leicester City (1-1), 12. Kuijsten (1-2), 14. Van Duijn (1-3).
Kwartfinale tegen Larne FC
In de kwartfinale van het toernooi in Hongkong speelt AZ tegen Larne FC. De Noord-Ieren trapte het toernooi af met een overwinning op BC Rangers (1-0), waarna ook van Singapore Cricket Club werd gewonnen (0-1). In de laatste wedstrijd van de groepsfase speelde Larne met 1-1 gelijk tegen het Engelse West Ham United, wat resulteerde in een eerste plek in poule D.
