ALKMAAR- Yoël van den Ban heeft vrijdagmiddag zijn handtekening gezet onder een nieuw contract bij AZ. De achttienjarige spits ligt nu vast tot medio 2028. Van den Ban doorliep de volledige jeugdopleiding van de Alkmaarders en maakt komend seizoen definitief de stap naar Jong AZ. “Ik voel dat ik steeds dichter bij het eerste elftal kom”, vertelt hij na het zetten van zijn handtekening.
Van den Ban begon op tienjarige leeftijd bij AZ in de Onder 12 en heeft sindsdien elke jeugdploeg doorlopen. Momenteel speelt hij in AZ Onder 19, waarmee hij actief is in de competitie en de UEFA Youth League. Dit seizoen maakte hij al zijn eerste minuten voor Jong AZ in de Keuken Kampioen Divisie, waar hij volgend seizoen officieel bij de selectie zal aansluiten.
Van den Ban: 'Ik kijk er met trots op terug'
Van den Ban kijkt tevreden terug op het huidige seizoen, waarin hij veel heeft geleerd. “Ik denk dat ik een goed seizoen heb gehad, met veel goals. De Youth League was echt een hoogtepunt”, vertelt hij. Toch was de uitschakeling in de halve finale een bittere pil. “We hadden echt het gevoel dat als we die wedstrijd zouden winnen, we ook de hele Youth League konden winnen. Dat we net die laatste stap niet konden zetten, vond ik wel frustrerend. Maar ik kijk er nu met trots op terug." De spits geeft ook aan dat het een leerzame competitie is geweest: "We hebben tegen ploegen gespeeld waar de jongens heel erg goed zijn in de techniek, zoals FC Barcelona. Om daar tegenover te staan heeft me veel geleerd over hoe ik beter kan presteren op het veld.”
Van den Ban viert een van zijn doelpunten in de UEFA Youth League.
De volgende stap
Voor volgend seizoen heeft Van den Ban duidelijke doelen. “Ik wil gewoon basisspeler worden bij Jong AZ en daar mijn stappen maken. Hopelijk volgt dan mijn debuut in AZ1.” Zijn ultieme droom? “Bij mijn debuut een hattrick maken. Dat is niet voor iedereen weggelegd, maar dromen mag altijd.” Daarnaast kijkt hij ook al stiekem verder: “Ik ben altijd fan geweest van FC Barcelona. In Spanje of Engeland voetballen lijkt me geweldig.” Voor de jonge spits is het ook belangrijk om gemotiveerd te blijven op het voetbalveld. “Het plezier met de groep, de afwisseling. Het is nooit hetzelfde. Je leert elke dag wat nieuws. Daarnaast denk ik ook dat wij als team erin slagen elkaar te blijven motiveren en het plezier erin houden met elkaar.”
Brandenburg: 'Ik weet zeker dat er kansen komen'
Hoofd Jeugdopleiding, Paul Brandenburg, is enthousiast over de ontwikkeling van Van den Ban. “We zijn heel blij dat Yoël bijtekent voor de komende jaren. Hij moet nu zijn laatste stap zetten richting het eerste elftal.” Brandenburg prijst de aanvaller om zijn kwaliteiten in en rondom het strafschopgebied: “Hij weet goed zijn positie te kiezen en is klinisch in zijn afronding, zowel met zijn voeten als met zijn hoofd.” Daarnaast benadrukt hij Van den Ban zijn rol in het teamspel: “In de press levert hij enorm veel energie en verovert hij veel ballen voor het team. Hij is veel in de box van de tegenstander te vinden en bij balverlies weet hij direct de druk op de tegenstander op te voeren.” De komende periode ziet hij als een belangrijke stap: “Als Yoël fit blijft en veel minuten maakt in de Keuken Kampioen Divisie, dan gaan er allicht kansen komen.”
