ALKMAAR- AZ neemt het in speelronde vijf van de UEFA Europa League op tegen Galatasaray. Het duel met de Turkse ploeg wordt donderdagavond om 18:45 uur gespeeld in het AFAS Stadion.
Na vier duels in het Europese toernooi heeft AZ twee keer gewonnen en twee keer verloren. Met zes behaalde punten staat de ploeg momenteel op de zeventiende plaats. Het toernooi begon goed met een 3-2 thuisoverwinning op IF Elfsborg. Daarna ging AZ op bezoek bij Athletic Club in Spanje, waar de Basken met 2-0 te sterk waren. In de derde speelronde reisden de Alkmaarders af naar Londen om het op te nemen tegen Tottenham Hotspur, maar dat duel eindigde in een nipte 1-0 nederlaag. In de vierde wedstrijd boekte AZ dankzij doelpunten van Ro-Zangelo Daal, Kees Smit en Denso Kasius een overtuigende 3-1 overwinning op het Turkse Fenerbahçe. Aanstaande donderdag heeft de ploeg uit Alkmaar de kans om voor het eerst sinds maart 2012 drie opeenvolgende thuisoverwinningen in de Europa League te boeken.
Galatasaray
Galatasaray mag zich met 24 kampioenschappen de Turkse recordkampioenhouder noemen. In Europa haalden de Turken uit de eerste vier wedstrijden tien punten en bekleden daarmee de derde plek op de ranglijst. De ploeg uit Turkije won in de eerste ronde met 3-1 van PAOK. In de uitwedstrijd tegen RFS moest de ploeg van Okan Buruk de punten delen met de club uit Letland, dat duel eindigde in 2-2. De afgelopen twee speelronden werden beide winnend afgesloten. Eerst werd IF Elfsborg in een doelpuntrijke wedstrijd met 4-3 verslagen. Afgelopen ronde stonden de Turken tegenover Tottenham Hotspur. Deze confrontatie werd met 3-2 gewonnen door Galatasaray.
Jong geleerd, oud gedaan
AZ'er Kees Smit (18 jaar en 313 dagen) is dit Europa League-seizoen de jongste speler met zowel een doelpunt als een assist. Aan de andere kant is Dries Mertens van Galatasaray (37 jaar en 206 dagen) de oudste speler die dit heeft bereikt. Mertens creëerde dit seizoen tevens de meeste kansen in het Europese toernooi (20), zijn negen gecreëerde kansen tegen Tottenham Hotspur in de vorige speelronde waren het hoogste aantal voor een speler in een UEFA Europa League-wedstrijd dit seizoen. 
Kees Smit scoort tegen het Turkse Fenerbahçe (foto: Ed van de Pol).
Ongeslagen Turkse reeks
Hoewel AZ nog nooit eerder tegen Galatasaray speelde, leverden eerdere ontmoetingen met Turkse clubs als Kayserispor, Fenerbahçe en Istanbul Basaksehir positieve resultaten op. De Alkmaarders zijn in competitieve wedstrijden tegen Turkse ploegen nog ongeslagen, met vier overwinningen en drie gelijke spelen. In de vorige speelronde van de UEFA Europa League voegde AZ daar een 3-1 zege op Fenerbahçe aan toe, waarmee ze hun sterke reeks tegen Turkse teams verder wisten uit te breiden.
Voor Galatasaray wordt de wedstrijd tegen AZ de eerste keer dat de club het opneemt tegen een Nederlandse tegenstander dat niet PSV heet. De eerdere acht ontmoetingen met de Eindhovenaren verliepen allesbehalve goed voor de Turkse ploeg, met zes nederlagen als resultaat, waaronder de laatste vier. Slechts twee keer wist Galatasaray als winnaar van het veld te stappen.
Laatste vijf Europese wedstrijden van AZ
2024-2025 | AZ - Fenerbahçe (3-1) | Doelpunten: Ro-Zangelo Daal, Kees Smit, Denso Kasius
2024-2025 | Tottenham Hotspur – AZ (1-0)
2024-2025 | Athletic Bilbao – AZ (2-0)
2024-2025 | AZ – IF Elfsborg (3-2) | Doelpunten: Ruben van Bommel (2x), Troy Parrott
2023-2024 | Legia Warschau – AZ (2-0)
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd wordt op donderdag 28 november om 18:45 uur afgetrapt in het AFAS Stadion.
Horațiu Feșnic is de scheidsrechter voor de wedstrijd, met Valentin Avram en Alexandru Cerei als assistent-scheidsrechters langs de zijlijn. Szabolcs Kovacs vervult de rol van vierde official, terwijl Cătălin Popa en Sebastian Colţescu als videoscheidsrechters fungeren.
Vanaf het nieuwe seizoen 2024-2025 is het UEFA Europees voetbal voor iedereen alleen te zien bij Ziggo Sport. Zit je al bij Ziggo? Dan kijk je Europees voetbal op kanaal 14, waar alle wedstrijden van Nederlandse clubs worden uitgezonden. Wil je alle Europese wedstrijden kunnen zien? Kies dan voor het extra zenderpakket Ziggo Sport Totaal. Ga voor meer info naar www.ziggo.nl/uefa.
