ISTANBOEL- AZ staat voor een belangrijke Europese avond in Istanbul. Met een 4-1 voorsprong uit de heenwedstrijd reist de ploeg van Maarten Martens vol vertrouwen af naar het Ali Sami Yen Spor Kompleksi RAMS Park. Tijdens de persconferentie blikten hoofdtrainer Martens en middenvelder Peer Koopmeiners vooruit op de return in de UEFA Europa League.
Martens: 'We moeten ons eigen spel blijven spelen'
Na de overtuigende overwinning in Alkmaar is AZ dicht bij plaatsing voor de volgende ronde. Toch waakt Martens voor onderschatting en benadrukt hij dat het een lastige avond kan worden. "We hebben een uitstekende uitgangspositie, maar we weten dat het hier in Istanbul een totaal andere wedstrijd wordt. Galatasaray zal met de steun van hun fans volle bak spelen en we moeten ons daarop voorbereiden."
Volgens de oefenmeester is het belangrijk dat AZ niet achterover leunt. "We moeten ons eigen spel blijven spelen. We willen geen ploeg zijn die alleen maar verdedigt, maar juist zelf initiatief nemen en proberen de wedstrijd te controleren. Galatasaray heeft veel kwaliteit en als je ze de ruimte geeft, kunnen ze gevaarlijk worden."
De selectie in Turkije
Een opvallende afwezige in de meegereisde selectie van AZ is Jordy Clasie, een gemis voor de ploeg, geeft Martens aan. “Jordy kampt met wat klachten in de heupstreek en kleine spierklachten. Om die reden is hij niet mee. Hij is voor ons een erg belangrijke speler, en het is jammer dat hij ontbreekt. Aan de andere kant zijn Belić en Sadiq weer terug, en zullen we het gemis van Clasie moeten opvangen. We hebben overwogen om hem alsnog mee te nemen, maar er komen nog meer wedstrijden aan en de prioriteit is om hem zo snel mogelijk weer fit te krijgen.”
Koopmeiners: 'Niet het gevoel dat we er al zijn'
Ook Peer Koopmeiners weet wat AZ te wachten staat in Turkije en verwacht een intens duel in een indrukwekkende ambiance. "Iedereen weet hoe de sfeer in dit stadion kan zijn. Het publiek zal er direct achter gaan staan, dus we moeten daar mentaal op voorbereid zijn. We moeten scherp beginnen en ons niet laten verrassen."
De 24-jarige middenvelder heeft veel vertrouwen in zijn ploeg en blikt nog even terug op de prestaties in de vorige confrontatie. “Het was een mooie teamprestatie. De energie waarmee we speelden, de linies dichthouden en compact staan – dat zijn dingen die we in die wedstrijd goed deden. Het duel van morgen zie ik echter los van de vorige wedstrijd. We hebben niet het gevoel dat we er al zijn. We weten wat hier speelt, daar bereiden we ons op voor, en we willen niet eerder dan morgenavond met onze handen in de lucht staan.”
Aftrap in Istanbul
De returnwedstrijd tussen Galatasaray en AZ wordt donderdagavond om 18:45 uur Nederlandse tijd afgetrapt. AZ hoopt in een kolkend Ali Sami Yen Spor Kompleksi RAMS Park de klus te klaren en zich te plaatsen voor de volgende ronde van de UEFA Europa League.
Vanaf het nieuwe seizoen 2024-2025 is het UEFA Europees voetbal voor iedereen alleen te zien bij Ziggo Sport. Zit je al bij Ziggo? Dan kijk je Europees voetbal op kanaal 14, waar alle wedstrijden van Nederlandse clubs worden uitgezonden. Wil je alle Europese wedstrijden kunnen zien? Kies dan voor het extra zenderpakket Ziggo Sport Totaal. Ga voor meer info naar www.ziggo.nl/uefa.
