ALKMAAR- Anthony Smits heeft in het AFAS Stadion zijn handtekening gezet onder een nieuw contract. De aanvaller, die afgelopen seizoen actief was in de UEFA Youth League-selectie en het Alkmaarse beloftenteam, ligt nu vast tot medio 2026.
Anthony Smits maakte in 2018 op 14-jarige leeftijd de overstap van AFC naar de AZ Jeugdopleiding. Sindsdien doorliep hij alle jeugdelftallen van de club. Op 13 maart 2023 debuteerde de aanvaller in het betaald voetbal tijdens de thuiswedstrijd tegen Roda JC. Afgelopen seizoen was Smits actief voor AZ Onder 19 en het Alkmaarse beloftenelftal. In de UEFA Youth League liet hij zich nadrukkelijk zien: tegen Benfica bracht hij zijn ploeg in de tweede helft op voorsprong, terwijl hij in de uitwedstrijd tegen Real Madrid met de beslissende 0-2 opnieuw zijn stempel drukte.
Anthony Smits scoort de 2-1 tegen SL Benfica in de UEFA Youth League.
Smits: 'Dit wordt het jaar waarin ik mezelf moet laten zien'
Smits spreekt met trots over zijn contractverlenging: “Het is mooi dat ik vandaag mijn handtekening mag zetten en het vertrouwen krijg van de club. Dit wordt het jaar waarin ik mezelf moet laten zien op het veld.” De aanvaller kijkt terug op zijn jaren binnen de club: “Ik was veertien toen ik begon in de AZ Jeugdopleiding. Sindsdien heb ik mij op en naast het veld sterk ontwikkeld. Als speler ben ik completer geworden, met name in mijn snelheid en voorzetten.”
“Ik voel me thuis bij deze club,” vervolgt de aanvaller. “De samenwerking met de staf en mijn teamgenoten verloopt goed. Dat helpt mij enorm in mijn ontwikkeling.” Smits weet duidelijk wat hij wil komend seizoen: “Met het team wil ik beter presteren dan vorig jaar. Persoonlijk wil ik een vaste basisspeler worden, zoveel mogelijk doelpunten maken en uiteindelijk de aansluiting vinden bij het eerste elftal.”
Brandenburg: 'Beschikt over een aantal wapens'
Volgens Paul Brandenburg, Hoofd Jeugdopleiding van AZ, staat Smits aan de vooravond van een cruciale fase in zijn ontwikkeling: “Dit wordt een belangrijk jaar voor Anthony. Hij is een interessante speler,” vertelt Brandenburg. “Anthony beschikt over een aantal duidelijke wapens. Hij is razend snel, en met die snelheid creëert hij voortdurend gevaar in de diepte. Dat leidt vaak tot kansen en doelpunten, zeker in het moderne voetbal.”
Tegelijkertijd ziet de Hoofd Jeugdopleiding ook waar Smits nog stappen kan zetten. “In zijn afstemming en het kiezen van de juiste positie is nog ruimte voor groei. Maar zijn kracht zit in het herkennen en aanvallen van ruimtes, het benutten van zijn snelheid, en vooral ook in zijn werkethiek. In combinatie met zijn liefde voor het spel kan dat een succesvolle mix worden. Dat zal hij dit jaar moeten laten zien.”
