ZAANSTAD- AZ en Maarten Martens zijn een nieuw contract overeengekomen. Het contract van de oefenmeester is opengebroken en verlengd tot medio 2028. Ook de contracten van de technische staf zijn verlengd. Daardoor blijven assistent-trainers Jan Sierksma, Kenneth Goudmijn en Robert Franssen aan boord, net zoals Nick van Aart (keepers- en assistent-trainer) en Niels Kok (Hoofd Fysiek). Eveneens is Bart Heuvingh als Hoofd Topsportbegeleider sinds dit seizoen vast onderdeel van de staf van de A-selectie.
Martens is sinds januari 2024 hoofdtrainer van AZ. De oud-speler had daarvoor twee seizoenen Jong AZ onder zijn hoede en was een halfjaar als assistent- en transitie-trainer staflid van de A-selectie.
Ook Sierksma, Goudmijn en Franssen hebben jarenlange ervaring als trainers bij AZ. Sierksma, die vijf seizoenen geleden overkwam van SC Cambuur, won met AZ O19 onder andere de UEFA Youth League in 2023. Goudmijn had diverse elftallen onder zijn leiding en won in 2017 samen met Martin Haar de titel in de Tweede Divisie met Jong AZ, waardoor de felbegeerde promotie naar de Keuken Kampioen Divisie werd afgedwongen. Franssen maakte furore als jeugdtrainer bij De Graafschap, waarop hij in de zomer van 2016 een transfer naar AZ afdwong. Na succesvolle jaren als jeugdtrainer maakt Franssen sinds vierenhalfjaar onderdeel uit van de staf van de A-selectie.
Van Aart, Kok en Heuvingh completeren de technische staf. Van Aart en Kok hebben beide ruime ervaring bij AZ 1. Heuvingh is al enkele seizoenen betrokken bij de A-selectie. Sinds dit seizoen is het Hoofd Topsportbegeleiding fulltime betrokken bij het vlaggenschip.
Van links naar rechts: Niels Kok, Bart Heuvingh, Robert Franssen, Maarten Martens, Kenneth Goudmijn, Nick van Aart en Jan Sierksma.
Huiberts: ‘Ideale samenstelling’
Directeur Voetbalzaken Max Huiberts over de contractverlengingen: “We waren al een tijdje met elkaar in gesprek over deze stap. We hebben veel specialisten in de staf die ook nog eens complementair zijn aan elkaar. Daarnaast vinden we continuïteit belangrijk, zowel in de spelersgroep als in de staf. Het is bekend dat het doorgaans succes oplevert als je langer met een bepaalde kerngroep samen kan spelen. Een groot deel van de selectie wordt gevormd door spelers en stafleden die we zelf hebben opgeleid. Dat combineren we met aanvullende kwaliteit en ervaring van buitenaf. Kortom, we zien het als de ideale samenstelling om de komende jaren met deze staf en spelersgroep succesvol te zijn.” Daarbij is gedeelde verantwoordelijkheid essentieel. “Tegenwoordig zie je dat het bijna niet te behapstukken is om de grootte van de staf in je eentje te managen. Daarom is het van belang om een sterke staf om je heen te hebben. Het is bekend dat je niet alleen als speler, maar ook als trainer of specialist bij AZ kan verder ontwikkelen. De stafleden hebben zich enerzijds daarin al bewezen en ze zien en voelen dat er altijd nog ruimte is voor verbetering.”
Sportieve ontwikkelingen
Tot slot blikt Huiberts terug op de sportieve ontwikkelingen: “Je kijkt altijd kritisch naar de prestaties en de doelstellingen. We hebben het sportieve aspect uitvoerig met elkaar geëvalueerd. Als je teruggaat naar half maart, waren we als enige Nederlandse club nog actief in alle drie de competities. Tegelijkertijd kunnen we ook kritisch zijn op het niet behaald hebben van de top vier doelstelling. Al moeten we ook zeker niet vergeten dat er veel goede aspecten zijn geweest. De Europese wedstrijden tegen Tottenham Hotspur, Galatasaray, Fenerbahçe en AS Roma bijvoorbeeld, waar we een heel behoorlijk niveau haalden en aansprekende resultaten hebben geboekt. De individuele ontwikkelingen van de spelers en de kansen die zij hebben gehad dit jaar om grote wedstrijden te spelen moeten uiteindelijk leiden tot iets moois.”
Martens: ‘Ingeslagen weg uitbouwen’
Martens is uiteraard blij met het vertrouwen en de waardering. “Het is mooi dat we het werk dat we aan het verzetten zijn een vervolg kunnen geven met deze staf. De manier waarop we bezig zijn willen we doorzetten en we zien nog veel rek en kansen om te groeien. Dat willen we grotendeels met de spelersgroep doen die er nu al is. Daarom hebben we ook veel vertrouwen in de toekomst, want hoe langer je met elkaar samenwerkt – en dat geldt ook voor de stafleden – hoe beter je de ingeslagen weg kan uitbouwen”, aldus de oefenmeester. “Wel moeten we stabieler worden op alle fronten. De Eredivisie is een belangrijk focuspunt, waarin we dit seizoen te wisselvallig zijn gebleken. Met name in de fase waarin we ook uitdagende Europese wedstrijden speelden. Die combinatie moeten we beter neerzetten. Je wil altijd presteren. In de beker hebben we dat grotendeels heel goed gedaan. Uiteindelijk wil je die prijs winnen en daar waren we zo dichtbij. Dat hadden we natuurlijk heel graag anders gezien.”
Samenwerken vanuit overleg
Verder spreekt Martens zich uit over de samenwerking binnen de staf: “In de staf heeft iedereen een bepaald onderdeel waarin diegene gespecialiseerd is. Het gaat erom dat we samenwerken vanuit overleg, waarin iedereen zich helemaal vrij voelt om impact te maken. Dat geldt voor bijvoorbeeld de individuele begeleiding, de veldtraining en in teambesprekingen. Daarin pakt iedereen in overleg op het juiste moment zijn verantwoordelijkheid. We werken met talentvolle mensen, waar je het volle potentieel uit wil halen. Iedereen kan zich altijd ontwikkelen en beter worden, dat geldt ook voor mijzelf. We zijn intensief met elkaar aan de slag. En hoe langer we dat doen, hoe beter we worden als team.”
