ALKMAAR- Kiani Inge, speler van AZ Onder 19, heeft zijn eerste contract getekend bij de club uit Alkmaar tot medio 2027. De 18-jarige verdediger spreekt vol trots over zijn ontwikkeling, zijn ambities en de betekenis van dit moment.
Inge begon zijn voetbalcarrière bij amateurclub Zeeburgia. Op jonge leeftijd werd hij opgepikt door Feyenoord, waar hij twee jaar speelde. De afstand tussen zijn woonplaats en Rotterdam bleek echter lastig te combineren, waardoor hij terugkeerde naar zijn oude club. Lang duurde dat niet: binnen enkele maanden meldde AZ zich en mocht hij instromen bij de Onder 13. Sindsdien bewandelt hij stap voor stap het jeugdtraject in Alkmaar, met inmiddels bijna zeven jaar in het rood-wit achter zijn naam.
Inge: 'Het is een beloning'
Nu is het moment aangebroken waarop Inge zijn ontwikkeling beloond ziet worden met een eerste contract. “Het is zeker leuk”, vertelt hij na de ondertekening. “Omdat je een hele lange weg af hebt gelegd. Het geeft veel positiviteit en blijdschap. Je hebt er echt voor gestreden al die jaren, dus het voelt als een beloning.” Zijn doelen voor de nabije toekomst zijn helder. “Volgend seizoen wil ik echt strijden voor een basisplek bij Jong AZ en dan zo snel mogelijk doorgroeien naar het eerste elftal. Mijn ultieme droom is om op het allerhoogste niveau te voetballen, bij een club als Manchester City of FC Barcelona.”
Hard werken
De jaren bij AZ hebben hem niet alleen als speler gevormd, maar ook als mens. “Wat ik vooral heb geleerd, is dat je altijd keihard moet blijven werken, ook als het niet goed gaat. Nooit opgeven en je dierbaren dicht bij je houden. Zij helpen je echt door moeilijke periodes heen.” Zijn familie is dan ook zijn grote drijfveer. “Ik doe het voor hen, en natuurlijk ook voor mezelf. Om de beste versie van mezelf te worden.”
UEFA Youth League
Trots kijkt Inge terug op zijn weg tot nu toe. “Dat ik er nog steeds sta. Ik heb best zware tijden meegemaakt, maar ik ben er nog steeds. En ik vind het nog steeds leuk wat ik doe. Dat is misschien wel het belangrijkste.” Ook dit seizoen beleefde hij bijzondere momenten, met name in de UEFA Youth League. “Het was echt een rollercoaster. Van blijdschap naar verdriet, naar spanning. We hebben het ver geschopt. Bij de strafschoppen tegen SL Benfica mocht ik de winnende penalty maken— dat zijn echt momenten die je niet vergeet.”
Inge na het maken van de winnende penalty.
Brandenburg: 'Topsport staat bij hem hoog'
Paul Brandenburg, Hoofd Jeugdopleiding van AZ, is lovend over de jonge vleugelverdediger. “Kiani is een moderne rechtsback die ruimtes kan aanvallen, goed beweegt en spelers in scoringspositie kan brengen. Daarbij staat hij verdedigend ook zijn mannetje.” Inge begon ooit als rechtsbuiten, maar ontwikkelde zich bij AZ tot een complete verdediger met aanvallende kwaliteiten. “Fysiek is hij sterk, hij is snel en heeft een uitstekende motoriek. Als hij aanzet, is hij weg.” Maar ook buiten het veld maakt Inge indruk. “Hij heeft een goede persoonlijkheid, topsport staat bij hem hoog in het vaandel. Hij heeft zich de afgelopen jaren uitstekend ontwikkeld binnen de jeugdopleiding."
