ALKMAAR- De ploeg van Maarten Martens neemt het aankomende donderdag op tegen het Ierse Shelbourne FC. De wedstrijd wordt afgetrapt op 27 november om 18:45 uur in het AFAS Stadion.
De Alkmaarders zijn dit Europese seizoen nog altijd ongeslagen in eigen huis. In de kwalificatieronde werden Ilves Tampere, FC Vaduz en Levski Sofia verslagen en in de tweede ronde van de competitiefase moest ook Slovan Bratislava eraan geloven. De uitwedstrijden tegen AEK Larnaca en Crystal Palace eindigden beiden in een nederlaag. Met deze resultaten staat de ploeg uit Noord-Holland met drie punten uit drie wedstrijden op plek 27 van de ranglijst.
Over Shelbourne FC
Shelbourne FC is één van de oudste voetbalclubs van Ierland. De club uit Dublin werd 130 jaar geleden opgericht en werd sindsdien veertien keer landskampioen en zeven keer bekerwinnaar. De eerste landstitel dateert uit 1926 en de meest recente uit het afgelopen seizoen. Shelbourne FC is één van de oprichters van de huidige Ierse competitie in 1921. De Ierse competitie loopt anders dan in de meeste Europese landen: het seizoen begint in februari en eindigt in november. Daardoor is het reguliere seizoen van Shelbourne net afgesloten. The Reds eindigden daarin op de derde plek.
In de UEFA Conference League beleeft Shelbourne een lastig jaar. In drie wedstrijden werd niet gescoord en pakte de ploeg slechts één punt. Hierdoor staan de Ieren op plek dertig van de ranglijst. Het enige gewonnen punt werd gepakt in de eerste wedstrijd, tegen BK Häcken, die eindigde in een doelpuntloos gelijkspel. Drie weken geleden verloor de club met 0-1 van FC Drita. Shelbourne moest al vroeg in de wedstrijd met tien man verder na een rode kaart voor James Norris. The Reds hielden lang stand, maar moest na bijna een uur spelen toch een tegendoelpunt incasseren.
De gevaarlijkste man bij Shelbourne FC is de aanvallende middenvelder Harry Wood, die dit kalenderjaar met elf goals en zeven assists de meeste bijdragen aan goals leverde voor de Ieren.
Historie tegen Ierse clubs
AZ kwam in het verleden twee keer eerder in actie tegen een Ierse tegenstander en wist beide tweeluiken zonder nederlaag af te sluiten. In 1982 nam AZ het op tegen Limerick FC. Op Ierse bodem werd met 1-1 gelijkgespeeld, waarna de Alkmaarders in eigen huis met 1-0 zegevierden. Zowel de uit- als thuisgoal werd gemaakt door Jos Jonker. Limerick FC is in 2020 opgeheven wegens financiële problemen.
De laatste ontmoeting met een Ierse club vond plaats in het seizoen 2016-2017 tegen Dundalk FC. In het AFAS Stadion eindigde het duel in 1-1. AZ kwam in de tweede helft op voorsprong via Stijn Wuytens, maar zijn treffer zorgde niet direct voor veel vreugde. De Belgische speler kwam bij zijn doelpunt hard in botsing met de doelman van de Ieren, waarna het stadion even muisstil werd. Wuytens bleef roerloos op het veld liggen en moest per brancard worden afgevoerd. Uiteindelijk bleek de schade mee te vallen en hield hij er ‘slechts’ een hersenschudding aan over. Dundalk kwam later die wedstrijd nog langszij. In de return in Ierland stelde AZ orde op zaken met een 0-1 overwinning, dankzij een vroege goal van Wout Weghorst.
Ron Vlaar in de uitwedstrijd tegen Dundalk FC (seizoen 2016-2017).
Nederlandse connectie
Ondanks dat er geen spelers zijn die voor zowel AZ als Shelbourne uitkwamen, is er dit seizoen wel een Nederlander actief bij de Ieren. Keeper Wessel Speel wordt door Minnesota United FC verhuurd aan de Ierse ploeg en is sinds zijn komst eerste doelman. Hij speelde in de jeugdopleiding van FC Utrecht en vertrok in 2020 naar de Verenigde Staten om daar studie en voetbal te combineren.
Wedstrijdinformatie
AZ – Shelbourne FC wordt gespeeld op donderdagavond 27 november om 18:45 uur in het AFAS Stadion.
Het duel is live te zien op Ziggo Sport 3 en Ziggo Sport Extra. Daarnaast is de wedstrijd te volgen via het liveblog en de social media-kanalen van AZ.
