ALKMAAR- Directeur Voetbalzaken Max Huiberts heeft besloten na dit seizoen te gaan stoppen. De zeer succesvolle Directeur Voetbalzaken is dan ruim tien jaar en elf seizoenen de eindverantwoordelijke geweest op het gebied van voetbaltechnische zaken. Huiberts stopt per 1 juli 2026 officieel.
Max Huiberts licht zijn beslissing toe: “Ik voel dat het tijd is om deze zomer na elf zeer mooie maar intensieve seizoenen het stokje over te dragen. Deze rol vraagt volledige, 24/7, toewijding en ik merk dat na dit seizoen het moment is gekomen om ook van andere dingen te gaan genieten. Dat doe ik in alle rust en met grote trots op wat we met elkaar hebben neergezet. AZ is, dankzij de vele prettige en kundige professionals, een geweldige club met een sterk fundament en een veelbelovende toekomst. Wie ik daarbij in het bijzonder wil noemen is Robert Eenhoorn met wie ik heel lang zeer plezierig heb samengewerkt. De fase waarin AZ zich nu bevindt, zorgt er mede voor dat ik de club met een goed gevoel kan achterlaten. En AZ verdient iemand die de komende jaren over een langere periode dezelfde energie erin kan steken. Ik merk aan mijzelf dat na ruim tien jaar in deze veeleisende rol, er behoefte ontstaat om in de nabije toekomst meer tijd voor mijn familie te nemen en na dit seizoen wat afstand te nemen van de voetbalwereld.”
Huiberts: ‘In goede, kundige en bevlogen handen’
“Uiteraard ben ik niet over een nacht ijs gegaan met deze beslissing, want nog elke dag geniet ik van de vele professionals om mij heen, die met veel kunde, passie en liefde voor de club en het werk alles doen om met elkaar succes na te jagen. De club is in goede, kundige en bevlogen handen bij Merijn Zeeman, de RvC en de vele andere professionals die AZ zo’n mooie club maken. De reden dat ik mijn vertrek nu al kenbaar maak, is continuïteit. Ik wilde de club voldoende tijd geven om goed na te denken over mijn opvolging. Ik ga me in elk geval tot mijn laatste dag onverminderd inzetten om te kunnen bijdragen aan het succes van onze prachtige club.”
‘Iets teruggeven’
“Ik hecht eraan te zeggen dat ik daarnaast mijn gezin ontzettend dankbaar ben. Zoals ik vaker heb gezegd, heb je in dergelijke intensieve rollen in de voetbalwereld een stabiele en begripvolle thuissituatie nodig. Zij hebben mij al die jaren gesteund in een functie waarin je continu met voetbal bezig bent. Nu is het ook tijd om iets aan hen terug te geven”, besluit Huiberts.
Successen
Het is een periode geweest waarin sportieve groei en successen hand in hand gingen, waarbij een aantal in het oog springende de ontwikkeling van de AZ Jeugdopleiding en het winnen van de Youth League in 2023 is. Het eerste elftal speelde nagenoeg elk jaar in de groepsfase van een Europees toernooi, waarbij het halen van de halve finale in de Conference League een hoogtepunt vormde. Daarnaast komen er in de Champions League en bij nationale elftallen ontzettend veel oud-AZ-spelers in actie. Mede hierdoor is de financiële situatie van de club zeer gezond te noemen.
Neelissen: ‘Dankbaarheid’
René Neelissen reageert als voorzitter van de Raad van Commissarissen op het aangekondigde vertrek van Huiberts: “Toen Max ons begin september op de hoogte stelde van zijn besluit, kwam als eerste dankbaarheid naar boven voor al zijn verdiensten voor de club. Natuurlijk wil je dat er geen einde komt aan een langdurige en succesvolle relatie, maar we weten als geen ander hoe intensief de afgelopen jaren zijn geweest. Het is bijzonder dat Max de club in al die jaren trouw is gebleven. Het succes in de afgelopen jaren bleef natuurlijk niet onopgemerkt en Max heeft meerdere malen de mogelijkheid gehad een stap te maken. Hij heeft echter altijd het langetermijnbelang van AZ bovenaan gezet. Max heeft een cultuur gecreëerd waarin mensen het verschil kunnen maken en het geloof bestaat dat we successen kunnen behalen die anderen voor onmogelijk houden. Max heeft vastgehouden aan een voetbalvisie en laat zich met deze visie niet leiden door de waan van de dag. Hierdoor heeft Max het vak Directeur Voetbalzaken een dimensie gegeven die je niet veel tegenkomt. Het kenmerkt Max bovendien dat hij zijn beslissing tijdig met ons heeft gedeeld, zodat hij de club in de gelegenheid stelt om zijn opvolging op een zorgvuldige manier in te vullen. Aan het einde van dit seizoen neemt AZ met Max afscheid van een heel bijzonder persoon die je in de vaak opportunistische en zelfzuchtige voetbalwereld maar zelden ziet. Diep respect en nogmaals dankbaarheid zijn dus op zijn plaats.”
Zeeman: ‘Zijn trackrecord is indrukwekkend’
“Vanaf moment één dat ik bij AZ begon, merkte ik aan alles dat Max een vakman pur sang is”, zegt Algemeen Directeur Merijn Zeeman over Huiberts. “Hoe Max zich beweegt in de voetbalwereld en hoe hij door vakgenoten als autoriteit wordt gezien, zegt veel. Afgelopen zomer heb ik van dichtbij meegemaakt hoe Max zich niet alleen staande hield in de hectiek van de transferwindow, maar hoe hij er zelfs voor zorgde dat de vele puzzelstukjes op zo’n manier in elkaar vielen dat we als club weer een stap voorwaarts hebben gezet. Ook heeft Max, onder meer samen met Paul Brandenburg, de AZ Jeugdopleiding in al die jaren ontwikkeld tot een toonaangevende jeugdopleiding waarover in heel Europa en zelfs daarbuiten wordt gesproken. Zijn trackrecord als Directeur Voetbalzaken is indrukwekkend. Dat maakt het ook vervelend om te beseffen dat zijn tijd bij AZ eindig gaat zijn. Tegelijkertijd past het bij topsport om na een bitter moment ook direct vooruit te kijken. Ten eerste maakt Max het seizoen met volle overgave af. Ten tweede biedt het ons de tijd en ruimte om na te denken hoe wij de voetbaltechnische leiding willen gaan invullen. Maar op dit moment past vooral een woord van dank en een diepe buiging voor de onnoembaar veel goede werkzaamheden die Max heeft geleverd en waardoor de club in al die jaren in staat is gesteld om met beperktere middelen dan andere grootmachten toch zeer competitief te zijn.”
