ALKMAAR- De Alkmaarse selectie reisde vrijdag terug naar Nederland om zich voor te bereiden op de VriendenLoterij Eredivisie. Tijdens de reisdag blikten we met Maarten Martens vooruit op het treffen met promovendus SC Telstar. Daarnaast ging het vrijdagmiddag over spits Mexx Meerdink, die voor het eerst is opgeroepen voor het Nederlands elftal.
“Het was een lange terugreis, maar bij aankomst trainen we nog een keer met de groep. Daarbij is het belangrijk om goed te eten en te rusten, zodat we morgen weer fris op het veld staan”, begint Martens zijn verhaal. “Dan hebben we zaterdag nog een training en moeten we zondag zorgen dat dingen onze kant op gaan vallen.” Na de verliespartij op Cyprus en eentje in Nijmegen is een overwinning dan ook zeer welkom. “Rust en mentale frisheid is daarin het belangrijkste. Het is nog één wedstrijd en dan hebben we de interlandperiode. We moeten zorgen dat we met frisse energie op het veld staan en alles erin gooien wat we hebben.”
Promovendus Telstar
Dat gaat zondag gebeuren tegen promovendus Telstar. Na 47 jaar keerden De Witte Leeuwen terug op het hoogste niveau. “We hebben met groot respect gekeken naar hun promotie. Als we een jaar teruggaan in de tijd, speelden wij een wedstrijd tegen ze in de interlandbreak. Toen lieten ze al zien dat het goed in elkaar zat”, herinnert Martens zich. “Je zag toen al dat de trainer goed werk aan het leveren was. En nu laten ze zien dat ze zich ook aanpassen aan het niveau en dat is heel knap. Met als enorme uitschieter de overwinning bij PSV.”
Eind augustus versloeg de ploeg van trainer Anthony Correia PSV met 0-2 door doelpunten van Tyrone Owusu en Patrick Brouwer. “Ik denk dat Telstar heel goed voorbereid die wedstrijd in ging. Ze braken voldoende uit en ze hadden de mentaliteit om er vol voor te gaan. Dan pakt het een aantal keer goed uit en daardoor zitten ze in een goede fase.”
Parrott op de weg terug
Martens moest het donderdagavond stellen zonder Seiya Maikuma, Jordy Clasie, Kees Smit en Troy Parrott. Maikuma is nog niet fit, en Jordy Clasie moet zondag – net als Mees de Wit – verstek laten gaan door een schorsing. De Belgische oefenmeester hoopt wel weer een beroep te kunnen doen op Parrott en Smit. “Zondag is haalbaar voor Troy. Het hangt wel nog af van hoe de training loopt morgen, maar we hebben daar goede hoop op. Het is moeilijk te zeggen hoe lang hij dan mee kan doen. Dat is afhankelijk van hoe de training loopt. Als dat goed gaat, kan hij bij de selectie. En voor Kees geldt hetzelfde. We moeten kijken hoe de training van morgen verloopt, om te bepalen of hij mee kan in de selectie.”
Nederlands elftal
Bijzonder mooi nieuws was er vrijdagmiddag voor Mexx Meerdink. De spits is door bondscoach Ronald Koeman opgeroepen voor het Nederlands elftal. “Ik heb het nieuws van de bondscoach vernomen en Mexx ingelicht. Ondanks dat het naar buiten is gekomen daags na een moeilijke wedstrijd, waarbij die emotie overheerst, is dit een heel bijzonder moment voor Mexx. Hij heeft er heel hard voor gewerkt. Hij heeft veel blessures en tegenslagen gehad en deze ook overwonnen. Het is voor hem dan ook een mooi compliment, maar ook voor alle mensen die binnen AZ met hem hebben gewerkt. Die in hem zijn blijven investeren, ook op de moeilijke momenten.”
Meerdink mag zich maandag melden in Zeist. Oranje maakt zich dan op voor WK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta en Finland. “Het zou mooi zijn als hij zijn debuut gaat maken, of een goede indruk kan achterlaten zodat hij in de toekomst vaker geselecteerd kan worden”, sluit Martens zijn verhaal af. 
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd tegen De Witte Leeuwen begint zondag om 16:45 uur. Voorafgaand aan het duel nemen we afscheid van Jayden Addai. De uit eigen opleiding afkomstige rechtsbuiten maakte deze zomer de overstrap naar het Italiaanse Como FC. Addai is zondag voor een keer terug in het AFAS Stadion waarbij hij afscheid zal nemen van de supporters. 
Het duel wordt geleid door scheidsrechter Serdar Gözübüyük. Hij wordt geassisteerd door Erwin Zeinstra en Patrick Inia. De vierde official is Jannick van der Laan. Vanuit Zeist fungeren Pol van Boekel en Murat Kucukerbir als VAR en AVAR.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog en social media kanalen.
