ZAANSTAD- Mitchell Meijer en Jamie Shellard gaan langer door bij AZ. Op het AFAS Trainingscomplex tekenden de jeugdtrainers van AZ Vrouwen een nieuwe verbintenis tot medio 2028 en medio 2027.
AZ Vrouwen heeft de samenwerking met jeugdtrainers Meijer en Shellard verlengd. Beide trainers spelen een sleutelrol binnen de jeugdopleiding van de club en zullen ook de komende periode hun bijdrage leveren aan de ontwikkeling van jong talent.
Meijer: 'In de top positioneren'
Mitchell Meijer kijkt met een goed gevoel terug op de afgelopen periode. “Ik denk dat we met een goede staf en veelal dezelfde mensen de afgelopen drie jaar echt iets hebben neergezet binnen AZ en binnen het vrouwenvoetbal. We hebben grote stappen gemaakt en het is mooi om dat te kunnen blijven voortzetten en door te laten groeien. Uiteindelijk ben ik het meest trots op de meiden die het laatste jaar zijn doorgestroomd naar het eerste elftal, en daar op jonge leeftijd al in de basis staan. Zo zijn Ayah Elloualidi en Esmé de Vries aangeschoven bij het eerste elftal en hebben veel hun debuut gemaakt.”
Met het oog op de toekomst is de ambitie duidelijk. “We willen nog stabieler worden en ons nadrukkelijk in de top van het vrouwenvoetbal positioneren”, vervolgt Meijer. “De stip op de horizon is helder: richting 2030 willen we kampioen worden en de Champions League spelen. Daar moeten we onze speelsters voor opleiden en in begeleiden. De komende periode staat in het teken van het ondersteunen van die ontwikkeling, zodat we met Jong AZ Vrouwen structureel in de top van Nederland blijven meedraaien.”
Shellard: 'Heel waardevol'
Jamie Shellard maakt komend seizoen de stap van Meiden Onder 14 naar Meiden Onder 16. “Het is mooi dat de club het vertrouwen uitspreekt dat ik de volgende stap kan maken binnen AZ. Als ik terugkijk op de afgelopen jaren, ben ik er vooral trots op hoeveel stappen ik zelf heb gezet als trainer. Ik ben echt gegroeid en het is mooi dat ik nu de kans krijg om door te schuiven naar de Onder 16.”
Voor het komende seizoen ligt de focus op ontwikkeling, zowel individueel als binnen het team. “Het belangrijkste is dat de speelsters zich zo goed mogelijk ontwikkelen en dat nieuwe speelsters leren wat AZ is”, aldus Shellard. “We willen hen helpen om stappen te zetten richting de Onder 17, Jong AZ Vrouwen en uiteindelijk het eerste elftal. Wat mijn werk zo leuk maakt, is de samenwerking met de staf en de speelsters. Je begeleidt hen in hun ontwikkeling richting het profvoetbal en dat maakt het werk heel waardevol.”
Van der Gragt: 'Enorm gepassioneerd'
Technisch Manager Stefanie van der Gragt is blij met het aanblijven van Mitchell Meijer bij AZ Vrouwen. “Mitchell was vorig seizoen al hoofdtrainer van Jong AZ Vrouwen en gaat zich daar nu volledig op richten. We zijn hartstikke blij dat hij nog twee jaar bij ons blijft. We zien dat we elk jaar groeien, op het veld maar ook zeker daarbuiten. Mitchell is daarin een belangrijke schakel binnen de jeugdopleiding.” Ook over zijn kwaliteiten is Van der Gragt duidelijk: “Hij is communicatief heel sterk en kan zijn manier van spelen goed overbrengen. Daarnaast is hij enorm gepassioneerd en gedreven om het vrouwenvoetbal bij AZ naar een hoger niveau te tillen.”
Ook over Jamie Shellard spreekt Van der Gragt haar vertrouwen uit. “Jamie komt uit onze Onder 14-trainersgroep en maakt nu de stap naar de Onder 16. Hij heeft deze kans echt verdiend. Hij heeft laten zien dat hij veel kwaliteiten heeft op het veld en dat goed kan overbrengen op de meiden.” Tegelijkertijd ziet ze nog volop groeimogelijkheden. “Het is een jonge trainer die heel graag wil en nog veel kan leren. Hij is enorm gedreven en betrokken. Dat typeert zijn werkethiek en maakt dat we veel vertrouwen in hem hebben voor de toekomst.”
