ALKMAAR- De interlandperiode zit erop en dit weekend wordt de competitie hervat. AZ neemt het in speelronde 29 van de VriendenLoterij Eredivisie op tegen Fortuna Sittard. Hoofdtrainer Leeroy Echteld blikt terug op de interlandperiode en kijkt vooruit naar het duel met de Limburgers.
Hoofdtrainer Leeroy Echteld zag de afgelopen week een aantal van zijn spelers in actie komen voor hun land. Zo kwam Troy Parrott in actie met Ierland, maakte Kees Smit zijn debuut voor het Nederlands elftal en scoorde Ayoub Oufkir in zijn eerste wedstrijd voor Jong Oranje.
Interlandperiode
Waar het voor Oufkir en Smit een interlandperiode is om niet snel te vergeten, was het voor Parrott minder gelukkig. De Ier vocht met zijn land voor een ticket naar het WK, maar werd door Tsjechië via strafschoppen in de halve finale uitgeschakeld. “Hij staat er fysiek goed voor, maar heeft door die uitschakeling wel een mentaal tikje gehad. We hebben vervolgens met elkaar gesproken over hoe we deze periode aanvliegen. Hij gaat er alles aan doen om zijn club te helpen, want het is voor hem heel duidelijk dat wij een hele belangrijke periode ingaan met elkaar”, vertelt Echteld.
De hoofdtrainer sprak tijdens de interlandperiode ook met de andere internationals. “Kees heeft een hele mooie ervaring meegemaakt. Voor hem is dat mooi, maar ook voor de club. Zelf is hij er vrij nuchter onder. We hebben daar ook een paar keer contact over gehad.” De middenvelder trainde donderdag weer mee in Alkmaar. “Je ziet dat hij een liefhebber is. Dat straalt hij in alles uit. Hij gaat op de training dan gewoon weer verder met waar hij mee bezig was.” Oufkir maakte zijn debuut voor Jong Oranje. “Hij gaf heel veel energie en was erg bedrijvig. Je krijgt er zelf ook energie van als je naar hem kijkt. Hij zit er hier ook echt tegenaan. Datzelfde geldt ook voor Elijah Dijkstra, die zich ook weer heeft laten zien.”
Ro-Zangelo Daal en Wouter Goes
Ro-Zangelo Daal en Wouter Goes keerden eerder terug van hun interlandperiode. En dus waren ook zij onderwerp van gesprek, tijdens het persmoment vrijdagmiddag. “Ro-Zangelo gaat zondag met de groep meedoen. Morgen zal voor hem dus te vroeg worden. Wouter is wel fit en kan gewoon meedoen.” Van alle centrale verdedigers verstuurde geen speler meer linie-doorbrekende passes naar het laatste derde van het veld dan Goes dit eredivisieseizoen. En dus is Echteld maar wat blij dat Goes er zaterdag gewoon weer bij is. “Hij is heel belangrijk en een jongen die bijna altijd speelt. Je ziet dat hij meer initiatief neemt om in te dribbelen. We zijn ook met hem bezig in hoe je beter kan opbouwen. Hoe je de linies beter kan doorbreken. Daar werkt hij veel aan”, aldus Echteld.
De Alkmaarse trainer kan zaterdag echter niet rekenen op Peer Koopmeiners. De middenvelder heeft last van zijn kuit en zal daardoor iets langer afwezig zijn. “Het is gelukkig niet zo erg als gedacht en wij proberen hem er zo snel mogelijk weer bij te hebben. Hij heeft voor de interlandperiode vier wedstrijden in tien dagen gespeeld en heeft daarbij toch iets van overbelasting aan de kuit overgehouden. We proberen het zo snel mogelijk te verhelpen en gaan ervan uit dat hij de finale haalt.” Jizz Hornkamp zal daarentegen langer uit de roulatie zijn. De spits is geblesseerd geraakt aan zijn enkel en er zal worden gekeken of hij geopereerd moet worden. Voor Hornkamp zit het seizoen erop.
Terugkerende spelers
Echteld kan zaterdag wel weer op een aantal andere spelers rekenen. Zo zal Jordy Clasie voor het eerst weer bij de selectie zitten. “Jordy heeft de afgelopen weken goed meegedaan en goed getraind. Hij zit morgen weer bij de selectie. Verder kijken we de komende periode per wedstrijd aan hoe het met hem gaat. Als hij een groot gedeelte van de finale kan halen, zou dat al heel mooi zijn.” Mateo Chávez en Seiya Maikuma keren zaterdag naar alle waarschijnlijkheid eveneens weer terug in de wedstrijdselectie. Daarnaast traint Bendegúz Kovács veel met de Alkmaarse selectie mee. “We hopen dat hij zich door met ons mee te trainen, iets sneller door ontwikkelt. Vooral in het tempo zien we die ontwikkeling.”
Fortuna Sittard
In de 29ste speelronde van de VriendenLoterij Eredivisie is Fortuna Sittard de tegenstander. De Limburgers staan momenteel met 35 punten op de elfde plek van de ranglijst. Echteld verwacht dat het zaterdagavond geen makkelijk treffen zal worden. “Ik verwacht een pittige wedstrijd, omdat zij fysiek willen spelen. Ze willen heel snel een-op-een komen en bij momenten staan ze heel laag. Daar moeten we doorheen spelen”, analyseert Echteld. Voor de Alkmaarse hoofdtrainer ligt de sleutel zaterdag in het brengen van de juiste energie. “Als team moeten we de energie brengen, die we ook brachten in de afgelopen wedstrijden waarin het goed ging. Je wil ze snel stuk spelen en achter die laatste lijn komen”, eindigt Echteld zijn verhaal.
Wedstrijdinformatie
AZ - Fortuna Sittard wordt afgetrapt op zaterdag 4 april om 18:45 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AFAS stadion is roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van Richard Wilhelmus Martens. De arbiter wordt geassisteerd door Joost van Zuilen en Joey Waleveld. De vierde official is Rick Sturm. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Stan Teuben en hij wordt geassisteerd door Roan van Marrewijk.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN 2. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog en social media-kanalen.
