ALKMAAR- AZ hervat de VriendenLoterij Eredivisie zondag na een Europese onderbreking met een thuiswedstrijd tegen sc Heerenveen. Na een pittig duel in Polen ligt de focus direct weer op de Nederlandse competitie. Hoofdtrainer Leeroy Echteld wil zich direct herpakken met zijn team en voortbouwen op de positieve fases uit de voorgaande periode.
“Na een nachtje slapen ga je de beelden bekijken,” aldus Echteld. “Dan zie je dat wij ook mogelijkheden hebben gehad. Die eerste goal die we tegenkrijgen is echt een heel goed doelpunt. Na die 1-0 begonnen we beter te voetballen en creëren we zelf nog een paar kansen. Uiteindelijk maken zij fantastische goals.” Toch vliegt de return van volgende week ook al kort door het hoofd van de hoofdtrainer. “Je denkt ook gelijk aan scenario’s waarin je nog een kans hebt. Dan komen wedstrijden waarin ploegen een achterstand ombuigen voorbij. Dat soort dingen gaan wel even door je hoofd, als je zo’n wedstrijd analyseert”, vertelt Echteld. De return van de kwartfinale van de UEFA Conference League staat volgende week donderdag 16 april om 18:45 uur op het programma. Alle steun is hard nodig en kaarten zijn hier beschikbaar.
Maar voordat die kwartfinale aanbreekt, staat er zondag een ander belangrijk duel op het programma. Daarom is het voor Echteld cruciaal dat de knop snel omgaat. “Gewoon doorgaan. Het grote voordeel is dat je snel weer een wedstrijd hebt. We spelen veel wedstrijden achter elkaar, in de competitie, in Europa en de beker. Dat is juist mooi. Je krijgt dus heel snel weer de kans om jezelf te herpakken.”
Tegenstander: sc Heerenveen
Met sc Heerenveen treft Echteld een club die hem dierbaar is. “Buiten AZ is Heerenveen een van de clubs waar ik zelf lang heb gespeeld en die ik liefheb. Maar dit is een wedstrijd die we willen winnen.” De Alkmaarse hoofdtrainer speelde in de jaren negentig voor de Friese club. Hij kwam daarin tot ruim 150 officiële wedstrijden.
Heerenveen staat momenteel met 44 punten op de zevende plek en kwam dit seizoen tot twaalf winstpartijen. Echteld ziet een duidelijke speelstijl bij de tegenstander en volgt de tegenstander mede vanuit zijn voorgeschiedenis in Friesland. “Ik wil altijd weten hoe het met ze gaat. En ze doen het goed dit seizoen. Ze hebben een helder idee van hoe ze willen aanvallen en verdedigen. Dat zie je terug in hun spel en in de resultaten die ze halen. Daardoor wordt hun vorm ook beter en scoren ze ook meer doelpunten.”
Fitheid selectie
De spelers lijken goed uit het duel met Sjachtar Donetsk te zijn gekomen. “Uiteraard moeten we vandaag en morgen kijken hoe iedereen weer reageert op het trainingsveld, maar iedereen lijkt goed uit die wedstrijd te zijn gekomen. Kees kreeg donderdagavond wel een tikje in de eerste helft, maar dat ziet er vooralsnog niet zorgwekkend uit”, licht Echteld toe. Ondertussen hebben de in Alkmaar achtergebleven spelers hard gewerkt aan hun herstel. “Peer gaat de goede kant op en we hopen dat hij de bekerfinale gaat halen. Ook Denso is bezig met herstellen. Hij voelt zich goed, maar we moeten deze dagen nog even aankijken hoe hij het op het veld doet”, besluit Echteld zijn verhaal.
Wedstrijdinformatie
AZ – sc Heerenveen wordt afgetrapt op zondag 12 april om 16:45 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AFAS Stadion is roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van Marc Nagtegaal. De arbiter wordt geassisteerd door Roy de Nas en Yorick Weterings. De vierde official is Joshua Kuipers. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Sander van der Eijk en hij wordt geassisteerd door Rens Bluemink.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN 2. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog op AZ.nl en onze social media-kanalen.
