ALKMAAR- AZ maakt zich op voor de eerste uitwedstrijd van het nieuwe seizoen in de VriendenLoterij Eredivisie. De Alkmaarders nemen het zaterdagavond in Stadion Galgenwaard op tegen FC Utrecht. Na de 2-0 overwinning op ADO Den Haag wil de ploeg van hoofdtrainer Leeroy Echteld ook in Utrecht een goed resultaat neerzetten. De oefenmeester zag zijn ploeg de afgelopen dagen goed trainen en heeft vertrouwen in zijn team.
Echteld is tevreden over de start van zijn ploeg, maar ziet ook nog voldoende punten waarop AZ zich kan verbeteren. Zo moet het verdedigen als team compacter worden. “Tegen ADO Den Haag zagen we dat we in het verdedigen soms uit elkaar werden gespeeld. Dan staan er zes spelers voor de bal en vier erachter. Dat moet beter, zodat we als team compacter komen te staan. Wanneer de bal aan de zijkant is, moet de contrakant meer naar binnen staan. Daar hebben we deze week ook veel aandacht aan besteed op de training.”
Vaste kern
De hoofdtrainer is blij dat hij al vroeg in de voorbereiding een duidelijke basis heeft kunnen neerzetten. Volgens Echteld is dat belangrijk om automatismen en onderlinge communicatie te ontwikkelen. “Als je automatismen wilt ontwikkelen, is het belangrijk dat spelers veel met elkaar spelen. Uit statistieken blijkt ook dat ploegen die langere tijd in dezelfde formatie spelen, succesvoller zijn. Daar geloof ik ook in. Hoe meer je met elkaar speelt, hoe beter de communicatie wordt en hoe duidelijker het voor iedereen wordt wanneer je moet doordekken, overnemen of juist in positie moet blijven. Daar heb je tijd voor nodig.”
Tegelijkertijd blijft er perspectief voor spelers die momenteel achter de basiself staan. “Als een speler die achter de basis staat zich goed ontwikkelt en steeds beter wordt, moet je hem op een gegeven moment ook de kans geven. Dat vind ik niet meer dan eerlijk. Anders hebben de jongens die daarachter zitten geen perspectief, en dat wil je natuurlijk voorkomen.”
Strijd en opportunisme
Zaterdag gaan de Alkmaarders op bezoek bij FC Utrecht. De Domstedelingen verloren de eerste competitiewedstrijd met 2-1 van FC Groningen en zullen zaterdag voor eigen publiek op zoek gaan naar de eerste punten van het seizoen. Echteld weet wat zijn ploeg in Stadion Galgenwaard kan verwachten. “FC Utrecht is een ploeg die veel strijd en opportunisme in het spel legt. Daar moeten wij ons goed tegen wapenen.”
De hoofdtrainer kijkt met vertrouwen uit naar het duel. Vooral de manier waarop zijn ploeg dinsdag trainde, stemde hem tevreden. “Als de jongens morgen hetzelfde niveau halen als afgelopen dinsdag op de training, heb ik er veel vertrouwen in. Toen zag ik de manier van spelen die we voor ogen hebben. Zowel in het verdedigen, het aanvallen en in het omschakelen haalden we een hoog niveau. Als we dat goed uitvoeren, worden we als team steeds beter en stabieler. Dan kunnen we ook laten zien hoe goed we kunnen voetballen. We hebben veel kwaliteit in onze ploeg en moeten ervoor zorgen dat we dat ook als team laten zien.”
Selectie
AZ beschikt momenteel over een grote spelersgroep, waardoor het een uitdaging is om iedereen wedstrijdritme en fitheid te laten behouden. Echteld probeert daarin voortdurend te schakelen. “We passen ons constant aan en kijken steeds welke spelers nog extra belasting nodig hebben. Daarom plannen we veel oefenwedstrijden voor jongens die minder minuten maken. Daarnaast kunnen veel spelers bij Jong AZ aan wedstrijden toekomen. Op het trainingsveld proberen we alles zo in te richten dat iedereen aan bod komt.”
Tegelijkertijd is de groep voor het duel met FC Utrecht nog niet op volle sterkte. Jordy Clasie maakte vrijdag weer gedeeltelijk onderdeel uit van de groepstraining en is daarmee op de weg terug. Echteld wil daarbij echter geen onnodige risico's nemen. Denso Kasius en Troy Parrott zijn eveneens niet fit genoeg. Jizz Hornkamp leek op de weg terug, maar liep vrijdag opnieuw een tik op zijn enkel op. “Dat is heel zuur voor hem, maar ik neem daar geen risico in”, aldus Echteld. Ook Matěj Šín is fit en kan weer aansluiten bij de wedstrijdselectie.
Wedstrijdinformatie
Het uitduel in Utrecht wordt zaterdagavond om 18:45 uur afgetrapt in Stadion Galgenwaard.
De wedstrijd staat onder leiding van Danny Makkelie. De arbiter wordt geassisteerd door Jan de Vries en Michael Osseweijer. De vierde official is Wouter Wiersma. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Erwin Blank en hij wordt geassisteerd door Rens Bluemink.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN. Daarnaast is het duel te volgend via ons liveblog op AZ.nl en onze sociale media-kanalen.
