ALKMAAR- De wegen van AZ en Maarten Martens scheiden per direct vanwege de teleurstellende resultaten in de competitie. De hoofdtrainer stond twee jaar aan het roer van de Alkmaarse A-selectie. Leeroy Echteld is bereid gevonden om de stap van Jong AZ naar AZ 1 te maken. Echteld is aangesteld om het seizoen als hoofdtrainer af te maken.
Huiberts: ‘Zeer moeilijk besluit’
Directeur Voetbalzaken Max Huiberts: “We hebben met z’n allen de sterke overtuiging dat er meer potentie in deze selectie zit, dan dat we de afgelopen periode hebben teruggezien. We hebben met elkaar veelvuldig geanalyseerd en geëvalueerd wat er beter moest. Helaas hebben we te weinig stabiliteit en vooruitgang gezien. Dat heeft ons genoodzaakt dit zeer moeilijke besluit te nemen. Maarten is namelijk een professional en bovendien een heel prettige persoonlijkheid. Wij willen Maarten bedanken voor de afgelopen ruim viereneenhalf jaar dat hij bij AZ trainer was, eerst bij Jong AZ en later bij de A-selectie.”
Martens keerde in de zomer van 2021 terug bij AZ. De oud-speler had twee seizoenen Jong AZ onder zijn hoede. Na een half jaar als assistent-trainer en transitiecoach werd Martens in januari 2024 aangesteld als hoofdtrainer. Vorig seizoen wist AZ op knappe wijze de knock-out fase van de UEFA Europa League te halen, waarin het in de achtste finales nipt te kort kwam tegen de latere toernooiwinnaar Tottenham Hotspur. Ook werd in dat seizoen de bekerfinale gehaald, die helaas na penalty’s verloren ging.
Martens: ‘Dagelijks keihard gewerkt’
Ook Martens reageert op het besluit: “Natuurlijk is het ontzettend jammer en ben ik enorm teleurgesteld momenteel. Hoewel het besluit nog vers is, kijk ik toch al met heel veel trots en waardering terug op de afgelopen twee jaar die ik hoofdtrainer mocht zijn bij deze mooie club. Samen met de selectie, staf en andere betrokkenen rondom het team hebben we dagelijks keihard gewerkt om voor het maximaal haalbare te gaan. Helaas stopt het hier nu voor mij. Maar ik wil de spelers, stafleden en alle andere AZ’ers veel succes wensen met dit seizoen en alle jaren daarna. Aan alle supporters; bedankt voor de steun! AZ pakt hopelijk snel weer een prijs en dat kan ook dit jaar nog."
Opvolger
Leeroy Echteld gaat als hoofdtrainer het seizoen afmaken. De 57-jarige oefenmeester had de afgelopen twee jaar Jong AZ onder zijn hoede, waarmee hij in seizoen 2023-2024 medeverantwoordelijk was voor het puntenrecord (56) in de Keuken Kampioen Divisie. Eveneens was hij de voorbije jaren assistent-trainer bij Jong Oranje. In het verleden was Echteld al jarenlang assistent-trainer bij AZ. De oud-prof werkte eerder bij Paris Saint Germain en PEC Zwolle. Echteld staat vanaf maandag op het veld als hoofdtrainer.
