ALKMAAR- Eshly Bakker komt het eerste elftal van de AZ Vrouwen versterken. In het AFAS Stadion ondertekende ze een contract voor anderhalf seizoen, tot medio 2027. De spits komt transfervrij over van Linköping FC en maakt daarmee de stap van de Zweedse Damallsvenskan naar de Eurojackpot Vrouwen Eredivisie.
Bakker is geen onbekende van de hoogste vrouwenvoetbalcompetitie van Nederland. De ervaren Amsterdamse begon haar profcarrière bij ADO Den Haag in 2010 en deze bracht haar vervolgens langs clubs als Ajax, FC Twente, MSV Duisburg en FC Utrecht. Als topscorer van de laatstgenoemde club vertrok ze in de zomer van 2024 naar Zweden.
Nederlands elftal
In het Nederlands elftal maakte Bakker veertien keer haar opwachting. Haar debuutwedstrijd vond plaats op 5 april 2014 tegen Griekenland en sindsdien tekende de aanvaller voor drie Oranje-doelpunten.
Bakker: ‘Plezier terugvinden’
Haar contractondertekening betekende een weerzien met Stefanie van der Gragt. “Ik heb een hartstikke goede eerste indruk van hier. Ik ken Stefanie al meer dan de helft van mijn leven, dus dat voelt sowieso vertrouwd. Ik heb AZ altijd een hele mooie, grote club in Nederland gevonden, dus ik ben trots dat ik daar nu onderdeel van mag uitmaken.” Openhartig vertelt ze over haar belangrijkste doelen met betrekking tot haar stap naar Alkmaar: “Het is vooral een stuk plezier terugvinden. Ik ben een lange tijd geblesseerd geweest. In Zweden heb ik een supermooie tijd gehad, maar ook wel een moeilijke. Ik ben hier om het team in de eerste plaats zo goed mogelijk te helpen en breng een stuk ervaring mee. Dat wil ik delen met de meiden."
Aandacht voor het proces
“Daarnaast heb ik veel aandacht voor het proces”, vervolgt Bakker. “Het is goed dat AZ drie jaar geleden weer is begonnen met het vrouwenvoetbal en daar wil ik ze graag verder bij helpen.” Ze typeert zichzelf als volgt als speelster: “Ik ben een aanvaller, dus zolang het aanvallend is, wil ik erbij betrokken zijn. Ik ben de laatste jaren gegroeid in volwassenheid, zeker de laatste vijf á zes jaar. Graag word ik een nog completere speelster. Ik ben doelgericht en zoek de oplossing altijd naar voren toe. Goals maken, assists geven, mensen wegzetten, en vooral spelen op intuïtie.”
Van der Gragt: ‘Hebben goals nodig’
Met Bakker hoopt technisch manager Van der Gragt extra ervaring en volwassenheid toe te voegen aan de A-selectie. “Eshly is een scorende speelster en heeft dat laten zien bij al haar vorige clubs. Daarnaast heeft ze ervaring opgedaan tijdens interlands. Ze is technisch vaardig en heeft een neusje voor de goal. Het is goed voor de groep dat zij er nu is, want we hebben goals nodig en zij heeft bewezen dat ze die kan maken. Op alle aanvallende posities kan ze uit de voeten en het is echt een speelster waarmee je door kunt voetballen.”
