ALKMAAR- AZ en Sem van Duijn hebben overeenstemming bereikt over de verlenging van het contract van de 22-jarige aanvaller. De nieuwe verbintenis loopt tot medio 2031. “Ik heb mezelf via een andere route kunnen laten zien, onder meer bij de amateurs en bij Telstar, en ben blij dat ik die ontwikkeling nu kan voortzetten.”
Van Duijn maakte in maart 2024 de overstap van Quick Boys naar AZ, twee maanden nadat de twee ploegen elkaar troffen in het KNVB Bekertoernooi, en sloot zich aan bij Jong AZ. Sindsdien ontwikkelde de spits zich nadrukkelijk binnen de club. Hij kwam tot vijftien doelpunten voor Jong AZ en maakte bovendien zijn officiële debuut in de hoofdmacht. Ook deed hij ervaring op in de UEFA Europa League. In de tweede helft van het afgelopen seizoen speelde Van Duijn op huurbasis voor Telstar, waar hij op het hoogste niveau veel speelminuten maakte en vijf keer scoorde.
Van Duijn: ‘Ontwikkelingen die ik wil doortrekken’
Van Duijn kijkt met een goed gevoel terug op die verhuurperiode. “De stap naar Telstar heeft mij veel gebracht. Ik merkte dat ik mezelf via een andere weg moest laten zien en dat is goed uitgepakt. Ik heb mijn bijdrage kunnen leveren met doelpunten en uiteindelijk was het mooi dat we ons handhaafden. Daardoor heb ik veel geleerd, zowel als speler als mentaal. Je speelt op het hoogste niveau, er staat meer druk op en je leert daar beter mee omgaan. Ook technisch en voor het doel ben ik rustiger geworden. Bij Jong AZ heb ik daar al veel met Leeroy over gesproken. Dat zijn ontwikkelingen die ik nu wil doortrekken tijdens de voorbereiding.”
Van Duinen: ‘Niet eenvoudig’
Technisch Directeur Niels van Duinen weet wat hij aan de spits heeft, die met zijn contractverlenging officieel onderdeel is geworden van de A-selectie. “Sem heeft natuurlijk een iets andere route bewandeld dan vele anderen die bij ons het eerste elftal bereiken. Inmiddels heeft hij veel minuten in de Eredivisie gemaakt en een mooie bijdrage gehad in de handhaving van Telstar. Dat is hij gaan combineren met rendement en dat is niet eenvoudig. Dat is dus een groot compliment aan hem. Hij is een jongen met een enorme drive en een geweldige mentaliteit. Hij is er ook niet vies van om hard te werken voor zijn ploeg. Hij wordt ook steeds beter in de eindfase. Tijdens de huidige voorbereiding krijgt hij de kans om zich aan het eerste elftal te tonen.”
