ALKMAAR- Het WK 2026 gaat deze zomer van start in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Op het grootste voetbalpodium ter wereld komen ook dit jaar weer tal van spelers in actie met een verleden in Alkmaar. Wij zetten de oud-spelers die deze zomer op jacht gaan naar WK-succes voor je op een rij.
Noorwegen - David Møller Wolfe
Na 28 jaar maakt Noorwegen deze zomer weer zijn opwachting op een wereldkampioenschap. Eén van de spelers die daaraan heeft bijgedragen is oud-AZ’er David Møller Wolfe. De linksback debuteerde in 2023 voor het Noorse nationale elftal en groeide sindsdien uit tot een vaste waarde. Diezelfde zomer maakte hij de overstap van SK Brann naar AZ, waar hij zich snel ontwikkelde tot een belangrijke kracht. In twee seizoenen kwam Møller Wolfe tot 92 wedstrijden voor de Alkmaarders en was hij direct betrokken bij veertien doelpunten, met vier treffers en tien assists. Afgelopen zomer vervolgde hij zijn carrière bij Wolverhampton Wanderers in de Premier League. Op het WK is Noorwegen ingedeeld in een poule met Frankrijk, Senegal en Irak. De Noren openen hun toernooi op 17 juni om 00:00 uur Nederlandse tijd tegen Irak in het Boston Stadium.
Iran - Alireza Jahanbakhsh
Met Alireza Jahanbakhsh staat opnieuw een oud-AZ’er op het wereldtoneel. De vleugelaanvaller speelde tussen 2015 en 2018 voor AZ en groeide uit tot een van de smaakmakers van de Eredivisie. In zijn laatste seizoen in Alkmaar kroonde hij zich met 21 doelpunten tot topscorer van de competitie. Na zijn succesvolle periode voor AZ verdiende Jahanbakhsh een transfer naar Brighton & Hove Albion, waarna hij later ook uitkwam voor onder meer Feyenoord. Tegenwoordig staat de Iraanse international onder contract bij FCV Dender in België. Voor Jahanbakhsh wordt het zijn vierde wereldkampioenschap, nadat hij eerder al actief was op de WK’s van 2014, 2018 en 2022. Iran neemt het in de groepsfase op tegen België, Nieuw-Zeeland en Egypte. De eerste wedstrijd staat gepland op 16 juni om 03:00 uur tegen Nieuw-Zeeland in het Los Angeles Stadium.
Nederland - Tijjani Reijnders, Teun Koopmeiners, Guus Til & Wout Weghorst
Met vier oud-AZ’ers in de selectie is het Nederlands elftal op het WK 2026 sterk vertegenwoordigd door spelers met een verleden in Alkmaar. Tijjani Reijnders, Teun Koopmeiners, Guus Til en Wout Weghorst maken deel uit van de selectie van bondscoach Ronald Koeman en hopen deze zomer een belangrijke rol te spelen voor Oranje. Nederland opent het WK op 14 juni om 22:00 uur in het Dallas Stadium tegen Japan. In de groepsfase treft Oranje daarnaast ook Ecuador en Tunesië.
Tijjani Reijnders
Reijnders debuteerde op 6 mei 2018 voor AZ in een uitwedstrijd tegen PEC Zwolle en groeide vervolgens uit tot een vaste waarde op het Alkmaarse middenveld. Na zes seizoenen bij AZ maakte hij in 2023 de overstap naar AC Milan, waar hij zich verder ontwikkelde tot een van de beste middenvelders van de Serie A. Zijn sterke prestaties leverden hem afgelopen zomer een transfer op naar Manchester City. Voor Reijnders wordt het zijn eerste wereldkampioenschap.
Teun Koopmeiners
Ook Koopmeiners behoort tot de Nederlandse WK-selectie. De middenvelder doorliep de volledige jeugdopleiding van AZ en werd in 2017 kampioen van de Tweede Divisie met Jong AZ. Daarna brak hij door in het eerste elftal, waar hij uitgroeide tot aanvoerder en publiekslieveling. In 154 wedstrijden voor AZ was hij goed voor 43 doelpunten en 17 assists. Na succesvolle periodes bij Atalanta Bergamo, waarmee hij de Europa League won, en Juventus maakt Koopmeiners zich op voor zijn derde eindtoernooi met Oranje, na het EK van 2020 en het WK van 2022.
Guus Til
Ook Guus Til heeft zijn roots in Alkmaar. Via SV Diemen kwam de middenvelder terecht in de jeugdopleiding van AZ, waar hij onder trainer John van den Brom definitief doorbrak. Met zijn aanvallende speelstijl en scorend vermogen groeide Til uit tot een belangrijke speler. In zijn laatste seizoen voor AZ werd hij clubtopscorer met twaalf treffers. Na avonturen bij Spartak Moskou, SC Freiburg en Feyenoord speelt hij inmiddels voor PSV. Voor Til staat deze zomer zijn eerste WK-deelname met het Nederlands elftal op het programma.
Wout Weghorst
De vierde oud-AZ’er in de selectie is Wout Weghorst. De spits kwam in 2016 over van Heracles Almelo en maakte direct indruk in Alkmaar. In totaal speelde hij 86 wedstrijden voor AZ, waarin hij 45 doelpunten maakte. Na zijn vertrek naar VfL Wolfsburg volgden meerdere buitenlandse avonturen, terwijl hij ook uitgroeide tot een vaste kracht bij Oranje. Op het WK van 2022 speelde Weghorst een hoofdrol in de kwartfinale tegen Argentinië met twee treffers als invaller. Inmiddels staat hij op veertien interlanddoelpunten en maakt hij opnieuw deel uit van de WK-selectie.
Uruguay - Sergio Rochet
Sergio Rochet vertegenwoordigt deze zomer Uruguay op het WK. De doelman maakte in 2014 de overstap van Danubio FC naar AZ en speelde drie seizoenen in Alkmaar. In die periode kwam hij tot 71 officiële wedstrijden en hield hij 23 keer de nul. Na een kort verblijf bij Sivasspor keerde Rochet terug naar Zuid-Amerika, waar hij uitgroeide tot eerste doelman van Nacional. Inmiddels verdedigt hij het doel van SC Internacional in Brazilië. Het wordt zijn tweede wereldkampioenschap, nadat hij in 2022 alle groepswedstrijden van Uruguay keepte. Daarbij hield hij tweemaal zijn doel schoon en stopte hij een strafschop. Uruguay opent het toernooi op 16 juni om 00:00 uur tegen Saoedi-Arabië in het Miami Stadium. Ook Spanje en Kaapverdië behoren tot de tegenstanders in de groepsfase.
Japan - Yukinari Sugawara
Ook Yukinari Sugawara reist met zijn land af naar het WK. De Japanse rechtsback kwam in 2019 over van Nagoya Grampus en groeide in Alkmaar uit tot een van de publiekslievelingen. Gedurende vijf seizoenen speelde hij 198 wedstrijden voor AZ, waarin hij goed was voor veertien doelpunten en 29 assists. Een van zijn hoogtepunten beleefde Sugawara in het seizoen 2022-2023, toen hij met AZ de halve finale van de UEFA Conference League bereikte. Na zijn vertrek uit Alkmaar vervolgde hij zijn loopbaan in Engeland, momenteel komt hij uit voor Werder Bremen. Voor Sugawara wordt het zijn eerste wereldkampioenschap. Japan opent het toernooi op 14 juni om 22:00 uur met een wedstrijd tegen Nederland in het Dallas Stadium in Dallas. Ook Zweden en Tunesië maken deel uit van de poule.
Curaçao - Riechedly Bazoer
Riechedly Bazoer behoort tot de selectie van Curaçao, dat zich voor het eerst in de geschiedenis heeft geplaatst voor een wereldkampioenschap. De middenvelder kwam in 2022 transfervrij over van Vitesse naar AZ en speelde vervolgens twee seizoenen in Alkmaar. In totaal kwam hij tot 68 wedstrijden voor de club. Na zijn vertrek naar Konyaspor koos Bazoer voor een interlandcarrière bij Curaçao. Eerder speelde hij al voor het Nederlands elftal, waarvoor hij in 2015 debuteerde. Met Curaçao wacht hem nu een historisch toernooi. De ploeg van bondscoach Dick Advocaat neemt het in de groepsfase op tegen Duitsland, Ivoorkust en Ecuador. Op 14 juni om 19:00 uur staat de openingswedstrijd tegen Duitsland op het programma in het Houston Stadium.
Australië - Mathew Ryan
Mathew Ryan is een vertrouwd gezicht op het wereldtoneel. De Australische doelman verdedigde eerder het doel van zijn land op de WK’s van 2014, 2018 en 2022 en maakt zich nu op voor zijn vierde deelname. Ryan bouwde een indrukwekkende carrière op bij clubs als Valencia, Brighton & Hove Albion, Arsenal en Real Sociedad, voordat hij in 2023 neerstreek in Alkmaar. Met zijn ervaring en leiderschap groeide hij direct uit tot een belangrijke kracht binnen de AZ-selectie. In zijn eerste seizoen bereikte de club de halve finale van de UEFA Conference League. Na twee seizoenen maakte Ryan de overstap naar AS Roma. Op het WK neemt Australië het in de groepsfase op tegen de Verenigde Staten, Paraguay en Turkije. De eerste wedstrijd wordt gespeeld op 14 juni om 06:00 uur Nederlandse tijd tegen Turkije in het BC Place Vancouver Stadium.
Ghana - Derrick Luckassen
Derrick Luckassen kan deze zomer zijn debuut maken op een wereldkampioenschap. De verdediger doorliep de volledige jeugdopleiding van AZ en maakte in 2014 zijn debuut in het eerste elftal. In Alkmaar ontwikkelde hij zich tot een vaste waarde voordat hij de overstap maakte naar PSV. Daarna volgden buitenlandse avonturen bij onder meer Hertha BSC, Kasımpaşa en Maccabi Tel Aviv. Tegenwoordig staat Luckassen onder contract bij Pafos FC, waar hij zich heeft ontwikkeld tot een belangrijke speler. Zijn sterke prestaties leverden hem een oproep op voor het nationale elftal van Ghana. Op het WK treft Ghana in de groepsfase Engeland, Kroatië en Panama. De Ghanezen openen hun toernooi op 18 juni om 01:00 uur Nederlandse tijd tegen Panama in het Toronto Stadium.
