ALKMAAR- De achttienjarige Gijs Groot heeft zijn eerste profcontract getekend bij AZ. De aanvaller van AZ Onder 19 zette zijn handtekening onder een tweejarige verbintenis met een optie voor nog één jaar.
Gijs Groot zette zijn eerste stappen op het voetbalveld bij amateurclub Duinrand S uit Schoorl. Zijn talent bleef daar niet onopgemerkt, want al op achtjarige leeftijd mocht hij meetrainen in de AZ Voetbalschool. In 2018 maakte de aanvaller definitief de overstap naar de AZ Jeugdopleiding, waar hij instroomde bij AZ Onder 11. Sindsdien doorliep hij de alle jeugdteams en ontwikkelde hij zich tot speler van AZ Onder 19, waarvoor hij afgelopen seizoen zijn minuten maakte. Daarnaast maakte Groot in februari zijn debuut in de UEFA Youth League, tijdens de uitwedstrijd tegen Benfica in de achtste finale.
Doorzetten na tegenslagen
“Dit was een doel dat ik mezelf had gesteld”, begint Groot zijn verhaal na het tekenen van zijn eerste contract. “Ik ben enorm blij met het vertrouwen van de club. Ik heb in mijn tijd bij de AZ Jeugdopleiding ups, maar ook downs gekend. Dit seizoen heb ik voor de tweede keer mijn voet gebroken, nadat dat twee jaar eerder ook al was gebeurd. Dat was een flinke tegenslag, maar samen met de fysio en diëtist heb ik een goed plan gemaakt om sterker terug te komen. Met hulp van mijn familie en ouders heb ik me daar goed doorheen gewerkt. Ik ben trots dat ik hier nu mag tekenen; iedereen om mij heen heeft daar een belangrijke rol in gespeeld.”
Ook Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg zag hoe Groot met die tegenslagen is omgegaan. “Gijs speelt al bij AZ sinds de voetbalschool. In die periode heeft hij zich ontwikkeld als speler, maar ook als persoon. Hij heeft in het verleden moeilijke periodes gekend, maar hij heeft altijd laten zien waar hij in gelooft."
Brandenburg: 'Dan kan het een heel mooi verhaal worden'
Groot omschrijft zichzelf als een speler die veel diepte in zijn spel heeft, goed tussen de linies kan spelen en scherp is voor het doel. “Het liefst speel ik als spits, maar ik kan ook op de flanken of als tien op het middenveld uitkomen.” Brandenburg vult aan: “Gijs kan op het veld in alle vier de voorste posities uit de voeten. Dat zegt veel over hoe hij met ruimtes omgaat. Hij kan goed bewegen, is technisch vaardig en begrijpt zowel aanvallend als verdedigend waar hij moet staan.”
“Gijs kan eigenlijk geen lelijke goals maken,” vervolgt Brandenburg. “De kansen die hij benut, zijn vaak van hoge klasse. Dat is echt een kwaliteit die hij in zich heeft, en die hij de komende jaren elke dag opnieuw moet zien op te roepen. Dan kan het een heel mooi verhaal worden.” Ook Groot kijkt vooruit: "Mijn ultieme doel is om uit te komen voor het Nederlands elftal. Als je uiteindelijk op een WK mag spelen, vertegenwoordig je je land op het allerhoogste podium. Dat is wat mij betreft het mooiste dat er in het voetbal te bereiken is.”
