ALKMAAR- De knock-outfase van de UEFA Europa Conference League krijgt voor AZ Alkmaar aanstaande donderdag een vervolg. De Alkmaarders nemen het om 18:45 uur in het eigen AFAS Stadion op tegen AC Sparta Praag in de achtste finales van het toernooi.
De vorige tegenstander van AZ Alkmaar in de knock-outfase was FC Noah uit Armenië. Het tweeluik begon met een uitwedstrijd, waarin AZ kort na rust op een 1-0 achterstand kwam. In het restant van de wedstrijd wist de ploeg van trainer Leeroy Echteld die achterstand niet meer om te buigen. Een week later volgde de return in Alkmaar. In het eigen AFAS Stadion waren de Alkmaarders duidelijk de bovenliggende partij. AZ won met 4-1 van de Armeniërs dankzij doelpunten van Ro-Zangelo Daal, Sven Mijnans (2x) en Isak Jensen. Door deze overwinning plaatste AZ zich voor de achtste finales. De wedstrijd van donderdag betekent bovendien het 225ste Europese duel in de clubgeschiedenis.
AC Sparta Praag
AC Sparta Praag is een club uit de Tsjechische hoofdstad Praag en geldt als de succesvolste en bekendste club van het land. In de League Phase van de UEFA Europa Conference League eindigde de ploeg op de vierde plaats met dertien punten, waarmee het zich rechtstreeks plaatste voor de achtste finales.
Bij Sparta Praag treffen de Alkmaarders enkele bekende gezichten. Doelman Peter Vindahl Jensen stond in het seizoen 2021-2022 onder contract bij AZ. Na verhuurperiodes bij onder meer 1. FC Nürnberg en Sparta Praag werd hij in 2024 definitief overgenomen door de Tsjechische club. Ook hoofdtrainer Brian Priske is een bekende naam in Nederland; de Deen was vorig seizoen nog trainer van Feyenoord.
Peter Vindahl Jensen voor AZ in 2022.
De laatste wedstrijd van Sparta Praag vond plaats in de Tsjechische competitie, waarin het op bezoek ging bij rivaal Slavia Praag. Sparta kwam in de eerste helft op voorsprong en ging met een 0-1 stand rusten. Na de rust kantelde het duel. Tomáš Chorý maakte in de 57e minuut gelijk vanaf de strafschopstip. Vervolgens zorgde Mojmír Chytil in de 79e minuut voor de 2-1 na een corner. Slechts twee minuten later was het opnieuw Chorý die trefzeker was en de eindstand op 3-1 bepaalde voor Slavia Praag.
Wedstrijdinformatie
Het duel tussen AZ en Sparta Praag wordt afgetrapt op donderdagavond 12 maart om 18:45 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AFAS Stadion is roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van een Oostenrijks team. Sebastian Gishamer is aangesteld als scheidsrechter, met Santino Schreiner en Roland Brandner als assistenten. Walter Altmann is de vierde official, terwijl VAR Manuel Schuettengruber en zijn assistent Alan Kijas het team compleet maken.
De wedstrijd is live te bekijken op Ziggo Sport, kanaal 14. Ook is het duel te volgen via ons liveblog en de sociale media-kanalen van AZ.
