ALKMAAR- Na een interlandperiode van ruim twee weken gaat de VriendenLoterij Eredivisie weer verder. AZ hervat de competitie zaterdagavond met een uitwedstrijd tegen Feyenoord. In Stadion Feijenoord treffen de nummers één en twee van de ranglijst elkaar. Hoofdtrainer Leeroy Echteld kijkt uit naar het duel en ziet kansen voor zijn ploeg. “We kunnen laten zien waar we voor staan.”
AZ heeft de afgelopen twee weken zonder een deel van de selectie toegewerkt naar de hervatting van de competitie. Verschillende spelers waren op pad met hun nationale elftal, terwijl Echteld met de achtergebleven spelers verder kon werken aan de ontwikkeling van het team en de individuele spelers. Daarbij sloten ook meerdere spelers van Jong AZ aan bij de selectie. “We hebben goed kunnen trainen met de jongens die hier zijn gebleven. Veel jonge jongens zijn bij ons betrokken. Zij hebben ook kunnen ervaren hoe het bij ons is.”
Ook de prestaties van de AZ-spelers tijdens de interlandperiode stemden de trainer tevreden. Zo maakte Mexx Meerdink zijn debuut voor het Nederlands elftal en wist hij in korte tijd minuten te maken en te scoren. “Ik denk dat hij daarvan heeft gedroomd. Dat is heel bijzonder.”
Blessures
Een groot deel van de selectie is fit voor de hervatting van de competitie. Echteld: "Meerdink keerde met lichte kuitklachten terug van zijn interlandperiode, maar heeft de behandeling goed doorstaan en staat inmiddels weer op het veld. Kees Smit viel tijdens de interlandperiode uit bij Jong Oranje en ligt er naar verwachting een aantal weken uit. Hij is daardoor niet beschikbaar voor het duel met Feyenoord. Verder is Jizz Hornkamp aan het terugkomen van zijn blessure."
Echteld: 'Dat zie je in alle facetten terug'
Zaterdag wacht met Feyenoord een tegenstander van formaat. In Stadion Feijenoord treffen de nummers één en twee elkaar in een duel waarin AZ zich wil meten met de Rotterdammers. Echteld kijkt uit naar de wedstrijd en is onder de indruk van het spel van de thuisploeg. “Ik vind ook dat ze echt best wel goed spelen. Het idee van voetbal is gewoon hartstikke goed, dat zie je in alle facetten terug.” Toch ligt de nadruk volgens de hoofdtrainer vooral op de eigen ploeg. “Wij moeten ook in staat zijn om ons spel te kunnen laten zien. Het ligt vooral bij onszelf. Als we ons spel op de mat kunnen leggen met vertrouwen, dan kan het een hele mooie wedstrijd worden.”
Het komende blok
Na de wedstrijd in Rotterdam wacht AZ een druk programma. In een periode van dertig dagen speelt de ploeg acht wedstrijden. Dat vraagt volgens Echteld om een goede planning en een brede, fitte selectie. “Je moet goed bespreken waar de mogelijkheden liggen en waar je het verschil kunt maken. Je moet goed nadenken over wie en wanneer je laat spelen. Je probeert iedereen binnen boord te houden, zodat je in de wedstrijden zo sterk mogelijk kunt spelen.”
Wedstrijdinformatie
Het uitduel in Rotterdam wordt zaterdagavond om 18:45 uur afgetrapt in Stadion Feijenoord.
De wedstrijd staat onder leiding van Danny Makkelie. De arbiter wordt geassisteerd door Hessel Steegstra en Jan de Vries. De vierde official is Alex Bos. Het team uit Zeist bestaat uit Erwin Blank als VAR en Freek Vandeursen als AVAR.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog op AZ.nl en onze sociale media-kanalen.
