ALKMAAR- AZ speelt zaterdag een uitwedstrijd tegen Ajax. In aanloop naar het duel blikte hoofdtrainer Leeroy Echteld vooruit op de ontmoeting en sprak hij over de ontwikkeling van zijn ploeg, de kwaliteiten van Ajax en het belang van blijven groeien.
AZ wil zich de komende wedstrijden verder ontwikkelen en stappen zetten in het spel. Echteld ziet dat tegenstanders zich de laatste tijd nadrukkelijk op zijn ploeg instellen. Daarbij merkt hij dat teams ver terugzakken en wachten op fouten van de Alkmaarders. Volgens Echteld moet AZ daar een antwoord op vinden. “Wij zullen echt gevarieerder en beter moeten aanvallen om onze kansen te kunnen creëren.”
Echteld: 'Moeten blijven groeien'
Zaterdag wacht met Ajax een tegenstander die volgens Echteld stappen heeft gezet ten opzichte van vorig seizoen. De trainer ziet een ploeg met veel technisch vermogen en kwaliteit op het middenveld. “Ik vind ze beter dan vorig jaar. Ze hebben ook een paar hele goede spelers aangetrokken. Ze hebben zich verstevigd. Ze hebben veel technisch vermogen en natuurlijk een paar goede spelers op het middenveld.”
Tegelijkertijd ziet Echteld mogelijkheden voor AZ. “Op het moment dat je de bal kan veroveren, weet je dat ze wel vrij open kunnen staan.” Daarnaast moet zijn ploeg moet zich ook blijven ontwikkelen om mee te kunnen doen aan de bovenkant van de competitie. “Als wij daar bovenin willen spelen, dan moeten wij groeien. Je moet kijken of je in je speelwijze dingen kan veranderen, waardoor je weer beter gaat spelen.”
Met vertrouwen richting Amsterdam
AZ is al elf opeenvolgende wedstrijden ongeslagen tegen Ajax. Echteld ziet de ontmoetingen tussen beide ploegen als bijzondere wedstrijden. “Het zijn sowieso aparte wedstrijden natuurlijk, waarin je extra gemotiveerd bent. Ik denk dat er tussen AZ en Ajax sowieso sprake is van rivaliteit.” De trainer hoopt dat AZ zaterdag opnieuw goed voor de dag komt. “Die goede reeks zegt natuurlijk ook iets over deze club, dat wij ons goed kunnen voorbereiden. Ik hoop dat we dat morgen ook weer goed doen.”
Ondanks de recente resultaten kijkt Echteld uit naar de wedstrijd in Amsterdam. “Voor ons is het natuurlijk gewoon weer een mooie wedstrijd om te laten zien dat we in onszelf geloven. Dit zijn mooie wedstrijden om te spelen en te kijken of je jezelf kunt meten.”
Omgaan met een druk programma
Met Europese wedstrijden tussendoor staat AZ voor een drukke periode. Dat vraagt om aanpassingen in de opstelling. "Als je ook Europese wedstrijden speelt, kun je niet constant met dezelfde spelers spelen. Dat is ook weer niet heel erg, want we hebben een hele brede selectie. Dus we kunnen ook veel mensen inzetten. Alleen op het moment dat je veel wedstrijden in een korte periode speelt, is het lastiger om ingespeeld te raken op elkaar."
De trainer ziet het spelen van veel wedstrijden echter ook als een stap die AZ wil zetten. "We willen die stap ook maken, daar zijn we ons wel van bewust en zijn er echt wel mee bezig om te kijken of we in die drukke periode ook gewoon overeind kunnen blijven." Daarbij vraagt hij veel van zijn spelers. "Iedereen moet beseffen dat het heel druk is, maar dat je toch wedstrijden naar je toe moet trekken. Soms ben je misschien iets vermoeid, maar dan moet je toch zorgen dat je weer fit aan de start staat.’
Bijna fitte selectie
Echteld kan zaterdag over vrijwel zijn volledige selectie beschikken. Kees Smit ontbreekt nog. De middenvelder bevindt zich volgens de trainer in de laatste fase van zijn herstel, maar is nog niet op tijd fit voor het duel met Ajax. Wouter Goes sluit weer aan bij de selectie en kan mogelijk in actie komen tegen Ajax. Jizz Hornkamp is nog niet fit en Ayoub Oufkir is geschorst. Daardoor ontbreken beide spelers in de wedstrijdselectie voor morgen.
Wedstrijdinformatie
Het uitduel in Amsterdam wordt op zaterdagavond 31 oktober om 21:00 uur afgetrapt in de Johan Cruijff ArenA.
De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Allard Lindhout. Hij wordt geassisteerd door Johan Balder en Roy de Nas. Clay Ruperti is de vierde official. Vanuit Zeist zijn Jeroen Manschot als VAR en Sjoerd Nanninga als AVAR aangesteld.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN 2. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog op AZ.nl en onze sociale media-kanalen.
