ALKMAAR- De veertiende lichting van de AZ Voetbalschool is maandagavond verwelkomd in het AFAS Stadion. Spelers en ouders kregen onder meer een presentatie van Hoofd Jeugdopleiding Paul Brandenburg en een inkijkje in de visie en aanpak van de club.
AZ’s visie op talent is duidelijk: spelers moeten zelf het voetbal ontdekken. Passie bij de spelers, nieuwsgierigheid en zelfontplooiing zijn een aantal van de belangrijkste pijlers. “Kinderen moeten het spelletje zelf ontdekken. Pas dán creëer je iets blijvends”, aldus Brandenburg.
Voetbalschool in de regio
Het Voetbalschool-traject voor de nieuw uitgenodigde spelers, die samen een groep van 35 vormen, start aanstaande zondag op het veld. Het traject start met een kennismakingsperiode, waarna alle voetballers vervolgens bij een amateurvereniging in de buurt iedere zondag zullen trainen. De samenwerkingspartners van de AZ Voetbalschool zijn: AFC ’34 (Alkmaar), RKVV DCG (Amsterdam), K.F.C. (Zaanstad), VV Uno (Hoofddorp) en F.C. Medemblik (Medemblik).
Eén keer per week komen de spelers samen en trainen onder begeleiding van trainers uit de jeugdopleiding van AZ. Door één keer per week met de Voetbalschool te trainen, blijft er voor de spelers daarnaast tijd over om te blijven voetballen bij hun eigen club en dingen te doen die andere kinderen ook doen. Hiermee biedt AZ spelers de kans om zich via een langdurig traject (één tot twee jaar) in hun eigen omgeving te ontwikkelen, plezier te maken en onvergetelijke ervaringen op te doen, zonder een vorm van prestatiedruk. Ook Coördinator Jeugdscouting Nuri Shukrula benadrukte na afloop het belang van de Voetbalschool: “Met de Voetbalschool geven we spelers de kans om zich wekelijks, dichtbij huis, te ontwikkelen en zichzelf te ontplooien, waarin ze hun eigen potentie maximaal kunnen benutten.”
De groep Voetbalschool-spelers werd maandag gecomplementeerd door een oudere lichting, die hun eerste jaar in de Voetbalschool er al op hebben zitten. Zij kregen een presentatie over de invulling van hun tweede jaar als speler in de Voetbalschool. 
Officiële start van de AZ-opleiding
“Dat jullie hier vanavond zijn, betekent dat jullie vanaf nu officieel AZ-speler zijn!”, zo richtte Brandenburg zich tot de spelers. “We zijn ook blij dat jullie er zijn”, waarna de hoofd jeugdopleiding vervolgde: “Een groot gedeelte van onze jeugdspelers is, net als jullie, in de Voetbalschool gestart. Zo hebben in de finale van de UEFA Youth League dertien van de vijftien spelers ook in de Voetbalschool gezeten. Spelers als Kees Smit, Dave Kwakman, Jayden Addai en Peer Koopmeiners zaten op dezelfde plek als jullie nu.”
Scoutingsproces
De jongste lichting van de AZ Voetbalschool is gericht op spelers uit de Onder 9-leeftijdscategorie. Shukrula ging daarnaast maandagavond in op het scoutingsproces betreffende deze talenten: “We zoeken spelers die uitblinken in een bepaalde kwaliteit. Dat kan techniek zijn, inzicht, attitude of bijvoorbeeld fysieke voorwaarden. Vanuit AZ bezoeken scouts wekelijks wedstrijden en op het moment dat spelers opvallen, zullen zij intensiever gevolgd worden. Vaak duurt dit hele proces een jaar.”
“Op het moment dat wij overtuigd zijn van een speler, volgt een uitnodiging voor de Voetbalschool. We nemen in dat geval contact op met de club, waar de speler op dat moment speelt, waarna er thuis een brief op de mat valt. Vaak worden jongens met de brief verrast als ze uit school komen.”
