ALKMAAR- AZ neemt het in speelronde veertien op tegen Heracles Almelo. De wedstrijd vindt plaats in het AFAS Stadion en wordt afgetrapt op zondagmiddag 1 december om 14:30 uur.
Afgelopen donderdag speelde AZ in de UEFA Europa League tegen Galatasaray. De ploeg uit Alkmaar kwam al binnen twee minuten op voorsprong via Sven Mijnans, wat de snelste Europese goal in de clubgeschiedenis betekende. Het team van Maarten Martens bouwde voort op de sterke start en wist in het vervolg van de openingsfase meerdere grote kansen te creëren. Op slag van rust kwamen de Turken op gelijke hoogte toen Victor Oshimen tegendraads binnenkopte. In het tweede bedrijf werd Galatasaray sterker, maar zij wisten geen stempel op de wedstrijd te drukken. In de slotfase probeerde AZ nog naar een overwinning te spelen, maar helaas zonder resultaat. Zo eindigde een enerverend duel in een 1-1 gelijkspel.
Heracles Almelo
Na de Europese avond tegen Galatasaray neemt AZ het zondag in de Eredivisie in eigen huis op tegen Heracles Almelo. De bezoekers uit Overijssel wonnen tot nu toe drie keer, vier keer boekten zij een gelijkspel en zes wedstrijden eindigden zonder resultaat. Hiermee verzamelden de Almeloërs dertien punten en staan zij op de dertiende plek. Afgelopen drie wedstrijden werden wisselende resultaten neergezet, zo werd er gewonnen van NAC Breda, verloren van FC Utrecht en gelijkgespeeld tegen RKC Waalwijk.
Onderlinge confrontaties
AZ en Heracles Almelo treffen elkaar zondag voor de 61e keer in competitieverband. Na een seizoen in de Keuken Kampioen Divisie keerde Heracles, dat in 2021-2022 na 17 jaar Eredivisie degradeerde, vorig jaar terug op het hoogste niveau. Het thuisduel eindigde vorig seizoen in een 1-1 gelijkspel, waarbij Vangelis Pavlidis namens AZ scoorde. De meest recente ontmoeting eindigde in een 5-0 nederlaag voor de Alkmaarders. Vóór de degradatie van Heracles wist AZ tien opeenvolgende thuiswedstrijden tegen de Almeloërs in winst om te zetten.
Laatste vijf ontmoetingen:
2023-2024 | Heracles Almelo – AZ (5-0)
2023-2024 | AZ – Heracles Almelo (1-1) | Doelpunt: V. Pavlidis
2021-2022 | AZ – Heracles Almelo (2-1) | Doelpunten: T. Reijnders, V. Pavlidis
2021-2022 | AZ – Heracles Almelo (4-1) | Doelpunten: V. Pavlidis, J. Karlsson (2x), Y. Barasi
2021-2022 | Heracles Almelo – AZ (3-2) | Doelpunten: A. Gudmundsson, T. Reijnders
Verleden bij beide clubs
Als we terugkijken in de tijd, komen we verschillende spelers tegen die voor zowel AZ als Heracles actief waren. Denk aan de broers Daan en Ben Rienstra, Wout Weghorst en Marko Vejinovic. Laatstgenoemde begon in 2007 bij AZ Onder 17 en werkte zich snel op binnen de club. Twee jaar later maakte Vejinovic zijn debuut in het eerste elftal en datzelfde jaar won hij met zijn ploeg de Johan Cruijff Schaal. In 2009 vertrok de middenvelder naar Heracles Almelo, waarmee hij in 2012 de bekerfinale bereikte. Na periodes bij Vitesse en Feyenoord keerde hij in 2017 terug bij AZ, maar een zware knieblessure beëindigde zijn seizoen voortijdig. Na zijn revalidatie vervolgde hij zijn loopbaan bij het Poolse Arka Gdynia, ADO Den Haag en het Chinese Tianjin Jinmen Tiger. In 2022 keerde de middenvelder terug naar Heracles, waar hij in 2024 zijn carrière als speler beëindigde. 
Marko Vejinovic in actie namens AZ.
Als trainer heeft Gertjan Verbeek een verleden bij beide clubs. In 2009 verruilde hij Feyenoord voor Heracles Almelo, waar hij uiteindelijk één seizoen aan het roer stond. Met de Almeloërs behaalde hij een zesde plek. Het jaar daarop maakte hij de overstap naar AZ. Hier bekroonde hij zijn periode bij de club met het winnen van de KNVB-beker in 2013.
Wedstrijdinformatie
De wedstrijd AZ – Heracles wordt gespeeld op zondag 1 december om 14:30 uur in het AFAS Stadion.
Erwin Blank staat zondagmiddag op het veld als scheidsrechter. Sjoerd Nanninga en Don Frijn ondersteunen hem als assistent-scheidsrechters, terwijl Kevin Puts de vierde official is. Vanuit Zeist nemen Dennis Higler en zijn assistent Marco Ribbink de taken van VAR en AVAR op zich.
De wedstrijd is live te volgen op ESPN 3 en de sociale media-kanalen van AZ. Wil je bij dit duel aanwezig zijn, maar heb je nog geen kaartjes? Tickets zijn hier te bestellen.
