ALKMAAR- AZ staat dinsdagavond in de kwartfinale van de Eurojackpot KNVB Beker tegenover FC Twente. Met een spectaculaire zege op Ajax in de vorige ronde als prettige herinnering benadrukt AZ-trainer Leeroy Echteld hoe belangrijk deze wedstrijd is voor de club en zijn selectie.
Na een teleurstellend resultaat in eigen huis tegen N.E.C. staat de Alkmaarse ploeg extra op scherp om het bekeravontuur voort te zetten. “Heel belangrijk,” zegt Echteld over het duel. “Die willen we heel graag winnen, we willen door, en we willen weer goed voor de dag komen voor het publiek.”
Leerpunten
Uit het duel met de club uit Nijmegen haalt de oefenmeester het tempo en de intensiteit van de tegenstander als leerpunten voor zijn eigen team. “Dat heb ik aangegeven na de wedstrijd: het tempo waar zij in spelen en de intensiteit die ze leveren in het verdedigen. Dat nemen wij mee en brengen we over op onze groep. Daar willen wij ook naartoe.”
FC Twente
Nu richt AZ de blik op de volgende horde: FC Twente. Echteld verwacht dat de ploeg, hoewel niet in hun beste vorm, een uitdagende tegenstander zal zijn. “Het is een goed georganiseerde ploeg met dynamische buitenspelers, sterke backs en een uitgebalanceerd middenveld. Een goede spelverdeler die diep kan gaan en nauwkeurig kan passen.”
De trainer erkent dat het een lastige wedstrijd wordt, maar vertrouwt op de voorbereiding en zijn spelersgroep. “We hebben de tegenstander geanalyseerd en daar een clean plan op gemaakt. We weten waar de mogelijkheden liggen en waar we voor op moeten passen.”
Vol energie
Over de sfeer in de selectie is Echteld duidelijk: “De jongens zitten nog vol energie. Maar je wilt gewoon wedstrijden winnen. Daarom is het belangrijk dat iedereen zijn belangen bij het team legt, zodat we samen een goed resultaat kunnen neerzetten.”
Dat de spelers extra gemotiveerd zijn, blijkt volgens de trainer ook uit een initiatief van enkele spelers. Jordy Clasie en Sven Mijnans maakten een filmpje, samen met familie en vrienden van spelers, om de ploeg een extra boost te geven richting de kwartfinale.
Op het gebied van fitheid is de selectie nog steeds niet helemaal compleet, maar komen er wel weer spelers aan. Zo trainde Mexx Meerdink voor het eerst weer mee op het veld.
Wedstrijdinformatie
AZ - FC Twente wordt afgetrapt op dinsdagavond 2 februari om 20:00 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AZ‑stadion is het roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van Martin van den Kerkhof. De arbiter wordt geassisteerd door Maarten Ketting en Rob van de Ven. De vierde official is Jannick van der Laan. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Erwin Blank, die wordt geassisteerd door Freek Vandeursen.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op het hoofdkanaal van ESPN. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog en social media-kanalen.
