ALKMAAR- De slotfase van de VriendenLoterij Eredivisie staat voor de deur en dat betekent dat er nog drie wedstrijden op het programma staan. Zondag komt FC Twente op bezoek, een week later reist AZ af naar De Kuip en in de laatste speelronde nemen de Alkmaarders het op tegen NAC Breda. Hoofdtrainer Leeroy Echteld blikt vooruit op het eerste van deze drie duels.
In de voorgaande speelronde nam AZ het op tegen Go Ahead Eagles. “Tegen Go Ahead hebben we prima gespeeld. We hebben niet verzaakt en zijn echt voor de overwinning gegaan. Bijna iedereen is heel gebleven. Alleen Billy heeft een blessure opgelopen. Hij is waarschijnlijk tegen NAC weer inzetbaar”, begint Echteld zijn verhaal.
Slotfase
De Alkmaarse hoofdtrainer wil het seizoen met zijn elftal goed afsluiten en hoopt nog enkele plekken te kunnen stijgen op de ranglijst. “De spelers willen het heel goed afsluiten. We beginnen dan ook met de sterkst mogelijke opstelling, maar het kan wel zijn dat ik nog enkele spelers die minder hebben gespeeld wat minuten ga geven”, vertelt Echteld. “Je wil deze drie wedstrijden in ieder geval heel goed afsluiten. Dat ben je ook verplicht aan de mensen die ons de afgelopen weken zo hard hebben toegejuicht.”
FC Twente
Met FC Twente treft AZ een ploeg die in vorm is en gecoacht wordt door John van den Brom. “Hij heeft een elftal met goede spelers en hij weet ze ook goed te laten voetballen. Ze spelen met opkomende backs echt naar voren. Ze hebben een goed middenveld en spelen echt met plezier”, ziet Echteld in de tegenstander van zondag. Recent stonden beide ploegen nog tegenover elkaar. In februari trof AZ FC Twente voor de kwartfinale van de Eurojackpot KNVB Beker. “Ik hoop wel een betere wedstrijd dan toen te zien, maar met hetzelfde resultaat. We zijn nu ook meer in evenwicht dan toen en het zal belangrijk zijn om alles te brengen wat je hebt. Ik wil ook met dezelfde scherpte spelen als in de bekerfinale.”
Inmiddels is het drie maanden na die wedstrijd in het bekertoernooi. Echteld ziet duidelijk de groei in zijn elftal. “Waar ik heel trots op ben, is dat de staf ook heel goed is geworden met elkaar. Ze hebben het echt naar hun zin en werken heel goed samen. Dat slaat ook over op de jongens. Ik denk dat dat de grootste winst is die we hebben behaald”, licht Echteld toe.
Bron van inspiratie
Echteld heeft eerder voor Paris Saint-Germain gewerkt en heeft met verwondering gekeken naar het Champions League-duel met Bayern München. En daar haalt de Alkmaarse hoofdtrainer dan ook veel inspiratie uit. “Tijdens die wedstrijd heb ik een speler of twaalf geappt, of ze aan het kijken waren. Want dat is echt het summum. Die mensen straalden zoveel plezier uit en zijn zo met elkaar bezig om die wedstrijd te winnen. Daar kan je alleen maar van genieten en vond ik een van de mooiste wedstrijden van de afgelopen tijd.” Paris Saint-Germain won het duel uiteindelijk met 5-4 van Bayern München. “Je ziet dat die grote spelers alles geven om wedstrijden te winnen. Dat zie je in het verdedigen, dat met snelheid gebeurt en met grote overtuiging om ballen af te pakken. Daarin hoop ik mijn spelers ook mee te kunnen nemen en wil je laten zien dat hoe wij in de finale hebben gespeeld, of in Praag, dat we echt gas kunnen geven. En dat is iets dat je de mensen op de tribune ook wil geven”, eindigt Echteld zijn verhaal.
Wedstrijdinformatie
AZ – FC Twente wordt afgetrapt op zondag 3 mei om 16:45 uur in het AFAS Stadion. In het gehele AFAS Stadion is roken niet toegestaan, met uitzondering van de daartoe aangewezen rookplekken.
De wedstrijd staat onder leiding van Sander van der Eijk. De arbiter wordt geassisteerd door Rens Bluemink en Stefan de Groot. De vierde official is Erwin Blank. Het team uit Zeist bestaat als VAR uit Edwin van de Graaf en hij wordt geassisteerd door Joris Westhof.
De wedstrijd wordt live uitgezonden op ESPN 2. Daarnaast is het duel te volgen via ons liveblog op AZ.nl en onze sociale media-kanalen.
